Он и его коллеги провели серию экспериментов с растением Arabidopsis thaliana (резуховидка Таля), в ходе которых заразили его листья патогенной бактерией Pseudomonas syringae.

Через несколько дней листья инфицированного растения пожелтели, появились и другие признаки болезни.

Однако те из инфицированных растений, на корни которых были поселены микробы Bacillus subtilis, были полностью здоровы.

Фермеры часто добавляют эти микробы в почву, чтобы усилить иммунитет растений. Они образуют защитную биопленку на корнях и имеют антимикробные свойства.

Ученые обнаружили передачу "зова о помощи" от листьев к корням у растений, живущих в почве, населенной микробами Bacillus. В ответ на сигнал корни выделяли органическую яблочную кислоту, привлекающую эти микроорганизмы.

Все растения синтезируют яблочную кислоту, но только в особых условиях и для специфических целей - в этом случае это вещество активно вырабатывалось, чтобы привлечь Bacillus.

Бэис и его коллеги в настоящее время пытаются определить, какое именно вещество является этим сигналом о помощи.

Это исследование не только проливает свет на сигнальные системы у растений, но также помогает понять, как растения могут занимать новые территории, используя сотрудничество с микроорганизмами.

"Растения не могут уйти оттуда, где они растут, так что им остается единственный путь - приобретать хороших соседей с помощью химии", - отмечает Бэис.