Подобная стратегия поведения до сих пор, по словам ученых, наблюдалась только у людей.

Британские ученые из Даремского университета и Университета Сент-Эндрюс, убеждены, что сумели наблюдать это проявление и в ходе своего эксперимента с 270 рыбками, выловленными в природных водоемах и помещенных в лабораторный резервуар.

Этот резервуар был снабжен двумя подающими механизмами, снабжавшими рыбок пищей. После того, как одна из групп рыб на собственном опыте убедилась, что один из механизмов выдает гораздо больше пищи, чем другой, она была помещена в другой резервуар, из которого могла наблюдать за тем, как в первом резервуаре кормится другая группа рыб.

В этом эксперименте ученые настроили механизмы так, что изначально источник большего объема пищи стал выдавать в очень ограниченных количествах, тогда как количество пищи во втором, изначально очень скудное, стало намного больше.

Выпустив после этого первую группу рыб в этот резервуар, ученые обнаружили, что, несмотря на свой первоначальный опыт, колюшки выбирали источники пищи в соответствии с наблюдениями за второй группой рыб.

При этом, в том случае если рыбы наблюдали ситуацию, когда оба механизма являлись источником примерно одинакового количества пищи, или когда количество пищи в них заметно сокращалось по сравнению с изначальным, впоследствии, несмотря на свой опыт, рыбы уже не проявляли каких либо предпочтений по отношению к том или иному источнику.

По словам ученых это означает, что рыбы не только могут копировать поведение окружающих с целью получить как можно больше корма, но и способны сравнивать собственный опыт с опытом собратьев.

«Многие животные способны приобретать навыки добывания пищи наблюдая за себе подобными, однако, это вовсе не всегда приводит к желаемому результату. Девятииглые колюшки могли выработать такую стратегию поведения из-за того, что они являются объектом охоты, а потому вынуждены прятаться в укрытиях и получать информацию о наилучших местах кормежки наблюдая за другими рыбками. Обыкновенные трехиглые колюшки, близкие родственники девятииглых колюшек, такого давления со стороны хищников не испытывают, а потому и навыков подобного поведения не показывают», - сказал Джереми Кендаль, исследователь из Даремского университета.

По его словам, это исследование показывает, что проявление сложной стратегии получения и обработки информации вовсе не требует большого объема мозга, сопоставимого с человеческим.