Введение моратория было инициировано Бюро по управлению государственными и общественными землями США. Сотрудники этого ведомства настаивают, что в западных штатах расположено слишком много солнечных генераторов, и необходимо всесторонне изучить, какое влияние они оказывают на окружающую среду.

Начиная с 2005 года, в Бюро было подано около 130 проектов, которые смогут обеспечить энергией около 20 миллионов домов. Представители Бюро заявили, что им необходимо рассмотреть, как строительство солнечных генераторов энергии отразится на растительности и популяциях зверей и птиц, населяющих места предполагаемой стройки. Кроме того, большинство генераторов требуют постоянного снабжения водой. Так как для их работы необходим высокий уровень солнечного излучения, большинство будущих генераторов будут построены в пустынных штатах, где может потребоваться создание искусственных каналов. Бюро намерено изучить возможные последствия таких действий. Кроме того, после истечения срока службы генераторов (обычно около 20-30 лет) необходимо восстанавливать землю, где они были установлены.

По информации министерства энергетики США, в настоящее время в Соединенных Штатах работают около 1,2 миллиона солнечных генераторов. Ежегодно на развитие технологий получения энергии от Солнца из бюджета выделяется около 150 миллионов долларов. Основными типами разрабатываемых установок являются фотоэлектрические, в которых электричество вырабатывается непосредственно при попадании солнечных лучей на панели, и концентрационные, в которых энергия Солнца используется для превращения воды в пар, который вращает турбину генератора.