Коротко выводы ученых приводит портал Space.com.

Желоба, о которых идет, речь, были обнаружены в 2000 году орбитальным аппаратом Mars Global Surveyor. Ученые предложили две основных гипотезы их образования.

Согласно первой, желоба сформировали сухие лавины, вторая теория предполагает, что они появились в результате выброса подземных вод, которые стекали по стене кратера. Однако до сих пор исследователи не обнаружили геологических доказательств того, что в районе желобов были сухие лавины или выход подземных вод.

В данной работе Джеймс Хэд из Брауновского университета и его коллеги предложили другой механизм формирования желобов. Ученые изучали сделанные с высоким разрешением фотографии кратера диаметром 10,5 километров, который находится внутри огромного Кратера Ньютона.

По результатам исследования они заключили, что в период от 10 до 20 миллионов лет назад поверхность кратера была покрыта ледником, при таянии которого образовались желоба.

Исследователи предложили новый механизм формирования желобов. Они исходят из предположения, что в прошлом орбита Марса и наклон его оси изменялись, вызвав изменения климата.

При этом интенсивность оледенения уменьшилось. Лед сублимировался (переходил сразу в газообразное состояние) или испарялся (то есть, присутствовала стадия жидкой воды), а присутствовавшие в нем частицы скальных пород скапливались в кратере.

Этот осадок хорошо заметен на снимках.

На стенках кратера осадка скапливалось существенно меньше (благодаря силе тяжести). Таким образом, в тех местах на стенах, где присутствовал лед, образовались пустоты.

Из-за изменения климата выпадающего снега не хватало, чтобы заполнить полости целиком. Снег, попадающий в них из-за порывов ветра, образовывал сугробы, которые в летние месяцы таяли.

Стекающая вода оставляла дорожки в осадках. С годами дорожки превратились в глубокие желоба.

Косвенно существование воды на Марсе было доказано уже давно. В 2002 году орбитальный аппарат Mars Odyssey обнаружил под поверхностью Марса скопления воды.

В 2004 году признаки наличия воды нашли марсоходы Spirit и Opportunity. Получить воду из марсианского грунта удалось 31 июля 2008 года зонду "Феникс".