Об этом рассказала один из руководителей экспедиции, старший научный сотрудник Института этнологии и антропологии РАН Эмма Зиливинская.

В настоящее время археологи в достаточно большой степени уверены, что хазарская столица Итиль, существовавшая с VIII по XIV века, находилась на Самосдельском городище в Астраханской области, у села Самосделки Камызякского района.

По данным ученых, его площадь составляет больше двух квадратных километров, а население насчитывало около 50-60 тысяч человек.

По словам Зиливинской, городище было известно еще с 19-го века, но считалось золотоордынским, так как верхний слой принадлежит к ордынскому времени.

"Все были уверены в том, что до Золотой орды никаких городов в Нижнем Поволжье не было", - сказала собеседница агентства.

В начале 1990-х годов там начались земляные работы: фермеры копали силосные ямы, траншеи.

"Они выкопали большое количество керамики, разных артефактов, которые один умный человек отнес археологам в Астрахань. Они посмотрели и сказали: "Боже мой, это ж керамика совершенно другого времени, с 10-го по 12-й век", - рассказала Зиливинская.

Найденные артефакты, по ее словам, отвезли в Москву известнейшему исследователю Светлане Плетневой. "Она пошутила, сказала: "Да это ж у вас Итиль!" Они очень обрадовались и начали говорить: "У нас Итиль, у нас Итиль!", - рассказывает археолог.