Такое поведение указывает на некий уровень эмпатии, или способности поставить себя на место иного существа среди шимпанзе.

Группа зоологов во главе с доктором Ориатом Фрейзером в течение полутора лет наблюдали группу из 22 взрослых шимпанзе в зоопарке Честера.

Они внимательно проследили поведение обезьян после драк из-за еды, из ревности или за место в стае.

Примерно в половине случаев пострадавшую в столкновении обезьяну утешал другой член той же группы. При этом в роли такого утешителя всегда выступала обезьяна, с которой у пострадавшей были дружеские отношения, с которой она играла или делилась едой.

Утешение обычно принимало форму объятий или поцелуев, иногда - расчесывания шерсти, или даже совместной игры.

Ученые подтвердили, что такое поведение приводило к более быстрому возвращению к нормальному поведению, то есть к регулярному уходу за собой.

Эмпатическое поведение присуще не только шимпанзе - оно наблюдалось среди горилл, мелких обезьян бонобо, собак и даже ворон. Однако релаксирующего воздействия такого поведения ранее не отмечалось.

"Если эти шимпанзе действительно ведут себя так, потому что эмпатия побуждает их утешать жертв агрессии, они должны, во-первых, понимать, что их товарищ расстроен, а во-вторых, знать, как реагировать на такое расстройство".