Сообщается, что риск столкновения с искусственными микрометеоритами будет почти в два раза выше, чем во время обычного полета к Международной космической станции.

Цель экспедиции – проведение ремонта и техобслуживания орбитального телескопа "Хаббл".

Вероятность столкновения с космическим мусором при полете к телескопу составляет 1/180.

При этом, вероятность столкновения при полете к МКС намного меньше – 1/300.

NASA заявляет, что этот полет будет самым опасным за всю историю шаттлов.

Дело в том, что высота орбиты "Хаббла" составляет 600 километров (у МКС – 240 километров).

В случаях, когда метеоритная опасность составляет более 1/200, разрешение на полет должно давать руководство NASA, а не руководители программы.

Космический мусор состоит в основном из останков старых спутников и космических аппаратов. Большинство спутников располагается (и располагалось) именно на этих высотах.

Этот полет для шаттла «Антлантис» должен стать последним. Шаттлы "Индевор" и "Дискавери", в свою очередь, должны совершить еще девять полетов.

В 2010 году полеты шаттлов планируется окончательно прекратить.

Несколько дней назад NASA подтвердило эти планы.

Космические корабли "Орион", которые придут на смену шаттлам, появятся не ранее 2015 года.

Предполагается, что в течение этих пяти лет американские космонавты будут летать к МКС на российских кораблях "Союз".

В связи с событиями в Южной Осетии некоторые эксперты высказывали мысль о том, что сотрудничество между США и Россией в этой сфере будет заморожено.