Ранее климатоли знали, что воздушные потоки южного и северного полушария практически не смешиваются, поскольку их разделяет так называемая внутритропическая зона сходимости, обхватывающая Землю в районе экватора.

Обнаружен7ный защитный пояс располагается южнее зоны сходимости, несколько севернее Австралии.

Ширина пояса – около 50 километров.

По наблюдениям ученых, осуществленным во время лесных пожаров на Суматре, они установили, что воздух южнее барьера содержит в четыре раза меньше продуктов горения, чем воздух севернее.

Пока еще неизвестно, опоясывает ли новый барьер весь земной шар так же, как и внутритропическая зона сходимости, или же он имеет локальный характер.

Среди вероятных причин возникновения барьера ученые назвали вертикальное движение воздушных масс, вызываемое теплыми водами западной части Тихого океана.