Это довольно редкое явление было описано впервые в 1885 году, через два года после извержения вулкана Кракатау в Индонезии.

Многие ученые считают, что именно это извержение, выбросившее сажу на 80 километров вверх, вызвало появление серебристых облаков в атмосфере.

Ранее ученые показали, что серебристые облака состоят в основном из кристаллов льда. При этом необъяснимым оставалось их свойство очень эффективно отражать радиоволны. Теперь ученым удалось решить эту загадку.

Специалисты из Калифорнийского технологического института измеряли концентрацию ионов железа и натрия в атмосфере и выяснили, что при появлении серебристых облаков содержание этих веществ резко падает.

Из этого ученые сделали вывод, что серебристые облака работают как ловушка для ионов железа и натрия. При этом частички льда покрываются металлической пленкой, которая резко увеличивает способность облаков отражать радиосигналы.

Лабораторные эксперименты показали, что кристаллы льда в присутствии паров ионов натрия действительно вылавливают ионы и покрываются металлической пленкой при температуре минус 123 градуса, что соответствует температуре серебристых облаков.

Как считают исследователи, частое появление серебристых облаков в атмосфере может быть связано с глобальным изменением климата.

В настоящее время серебристые облака используются учеными для получения информации о движении воздушных масс в верхних слоях атмосферы.