Сообщается, что, именно из-за угрозы столкновения с мусором была перенесена дата коррекции орбиты МКС.

В настоящее время на околоземной орбите находится около восьми тысяч спутников. "Это технические устройства, а значит, в конце концов, они выходят из строя", - говорит ведущий разработчик проекта, профессор Майкл Гринспен.

Сломавшиеся и ставшие неуправляемые спутники, как и последние ступени ракет-носителей, пополняют количество "космического мусора", который уже сейчас заставляет менять время запусков ракет, корректировать орбиту космических станций, чтобы избежать столкновения с ним.

Кроме того, неконтролируемое падение аппаратов может представлять угрозу для людей на Земле.

Вместе с тем, пилотируемые полеты к спутникам "космонавтов-ремонтников" слишком дороги.

Группа инженеров под руководством Гринспена для решения этой проблемы разработала специальную следящую систему, которая позволит автономному космическому ремонтному роботу (Autonomous Space Servicing Vehicle - ASSV) "поймать" сломавшийся спутник и отбуксировать его на борт ремонтной базы.

По словам Гринспена, процесс ремонта будет управляться с наземных станций.

Группа инженеров из Квинса разрабатывает космического робота-ремонтника совместно с компаний MDA Space Missions, которая, в частности, разрабатывала все канадское оборудование, установленное на МКС.

Одной из главных трудностей является проблема поиска неисправного спутника.

Для этого будет использоваться специальное программное обеспечение и световой радар, который позволяет точно определить местонахождение спутника, его тип и отслеживать его перемещения.