Аппарат пройдет на расстоянии всего лишь 200 километров от поверхности ближайшей к Солнцу планеты Солнечной системы, со скоростью более 24 тысяч километров в час.

Напомним, что это будет уже вторая попытка: во время первой попытки удалось сфотографировать около 20 % ранее невидимых областей.

"Поверхность, которую мы пытаемся сфотографировать, больше, чем вся площадь Южной Америки", - сообщил Шон Соломон, ведущий ученый Вашингтонского Института Карнеги.

Планируется сделать более 1200 фотоснимков высокой чёткости, первые из которых достигнут земных лабораторий уже во вторник.

Вместе с фотографиями планеты, доставленными на Землю аппаратом Mariner 10, в 1974 и 1975 годах, новые изображения сделают доступными для исследований около 95% поверхности Меркурия.