Этот вывод был сделан в результате эксперимента, который продолжается 110 лет - это старейший в мире опыт такого рода.

В 1896 году Сельскохозяйственный и Механический Колледж Алабамы (впоследствии превратившийся в Университет Оберн) выделил участок земли под посевы хлопчатника.

Организаторы этого опыта были уверены в том, что применение традиционных методов земледелия - ротации культур - способно не просто обеспечивать высокий урожаи, но и защищать почву от эрозии.

Суть эксперимента заключалась в следующем: на одном участке земли попеременно высаживались хлопок, кукуруза, соя, пшеница и клевер.

Рядом находился аналогичный участок, почва которого обрабатывалась с помощью современных методов (например, получала азотные удобрения).

Как оказалось, система ротации обеспечивала столь же высокие урожаи, причем от года в год доля питательных веществ, жизненно необходимых для выращивания хлопка, увеличивалась, в то время, как потребность в удобрениях на соседнем участке постепенно возрастала.