 Палеонтолог из Чикагского университета Пол Серено и его коллеги изучили строение скелета, окаменелости которого были извлечены из грунта в китайском автономном регионе Внутренняя Монголия.
Ученые с удивлением для себя обнаружили, что Raptorex kriegsteini, как назвали его ученые, имеет все характерные признаки тираннозавра и является практически уменьшенной копией знаменитого ящера.
Кроме строения основных элементов скелета с тираннозавром его роднят и большие ноздри, которые, по мнению ученых, свидетельствую о развитом, как и у тираннозавров, чувстве обоняния.
При этом в отличие от 13-метрового тираннозавра весом около семи тонн R. kriegsteini не превышал и трех метров в длину, а вес его составлял всего 65 килограмм.
Изучив микроструктуру окаменелостей, ученые пришли к выводу, что имеют дело с останками взрослой особи, возраст которой составляет 5-6 лет.
Эта находка, по мнению ученых, проясняет некоторые этапы эволюции динозавров из семейства тираннозаврид.
Так, Серено считает, что увеличение размеров рапторекса и превращение его в тираннозавра не было обусловлено конкурентной борьбой за выживание с другими хищниками.
Напротив, такая эволюция стала возможна после того, как сформировались все необходимые пропорции тела рапоторекса, обеспечившие его превосходство в охоте и поиске падали.
К ним относятся сильные задние конечности, позволявшие быстро бегать, мощные челюсти с острыми зубами, острое обоняние.
После того, как в северных широтах Азии и Америки вымерли другие хищные динозавры, рапоторексы и их потомки стали единственными хищниками, и именно отсутствие конкуренции со стороны других хищных динозавров позволило им развить гигантские размеры тела.
Ученые надеются в дальнейшем найти останки предков других крупных динозавров, первоначально обладавших малыми размерами и развивших все черты своих гигантских потомков.
Источник: http://www.rian.ru/mainline/ | 
