Неофициальным
рекордом скорости, поставленным автономным автомобилем без водителя, является
скорость 130 км/ч. И этот рекорд был установлен автомобилем Audi TTS созданным
командой ученых и инженеров из Стэнфордского Университета. Сейчас система
управления этим автомобилем подвергается тщательной модификации, устанавливаются
дополнительные датчики, увеличивается точность системы навигации GPS и
устанавливаются более мощные компьютеры. Все эти модификации делаются для
проведения эксперимента, проведение которого назначено на лето следующего года.
Целью этого эксперимента является определение максимальных границ уровня
сложности дороги и скорости, при которых автоматическая система все еще сможет
справиться с управлением автомобилем. Вполне вероятно, что в ходе тестового
заезда система управления сможет не справиться с управлением и автомобиль
потерпит аварию. Тестовый заезд будет проходить на горной дороге вблизи Pikes
Peak, естественно, что людей в салоне движущегося автомобиля не будет вследствие
повышенной опасности проводимого эксперимента. Эти исследования и
эксперименты преследуют цель создания совершенно новой автоматической системы,
которая в случае необходимости будет в состоянии оказать водителю помощь в
критических ситуациях или совсем перехватить управление автомобилем, в случае
если водитель потерял контроль над ситуацией. Подобные системы сейчас уже
разрабатываются многими ведущими производителями автомобилей, о чем мы уже
неоднократно писали, и, надеемся, что в ближайшем будущем появятся автомобили,
которые смогут обеспечить безопасное вождение именно благодаря подобным
системам.
Для улучшения безопасности дорожного движения представители ЕС считают, что «черные ящики», сделанные по подобию авиационных, должны стать неотъемлемой частью всех автомобилей, произведенных в или для Европы. Стоит отметить, что в США практически все новые автомобили выпускаются с «черным ящиком» в обязательном порядке, в то время как в Европе такие устройства в автомобилях встречаются крайне редко. Исследования, поведенные в течение трех лет Европейской Комиссией и группой автопроизводителей, на которые было затрачена сумма 2.4 миллиона фунтов стерлингов, показали, что водители автомобилей, оборудованных «черными ящиками», попадали в аварийные ситуации на 10% меньше, чем другие. Очевидно, что наличие устройства в автомобиле действует на водителей дисциплинирующее. Автомобильные «черные ящики», Event Data Recorders (EDR), постоянно записывают целый спектр данных об исправности, скорости автомобиля, направлении его движения, режимы торможения, времени использования подушек безопасности и другие. Помимо этого, конструкция «черного ящика» позволит сохранять данные и в течении короткого промежутка времени после аварии. Все эти данные позволят следователям полиции реконструировать ситуацию, приведшую к аварии.
Этот
концепт пожарного вездехода принадлежит дизайнеру Лиам Фергюсон (Liam Ferguson).
Этот вездеход, вооруженный двумя водометными пушками, под управлением экипажа из
двух человек сможет вести борьбу с огнем в самом сердце пожара, оставаясь при
этом невредимым. В настоящее время в качестве подобных машин пожарные, в
основном, используют модернизированные Toyota Landcruisers или другие марки
внедорожников. Но у этих машин есть существенный недостаток – они в состоянии
нести всего 500 литров воды и не могут выдержать достаточно длительное
воздействие пламени. Вездеход ATV имеет многослойную аэрогелевую
теплоизоляцию, полностью покрывающую весь кузов и поверхность стекол. В случае
критичного перегрева поверхности предусмотрена система дополнительного
охлаждения, осуществляющая разбрызгивание воды из специального резервуара с
помощью форсунок. И, еще одним дополнительным контуром теплозащиты является
специальная керамическая термокраска, используемая в военной технике, которая
под воздействием высокой температуры раздувается и создает толстый теплозащитный
слой.
Водитель и
оператор расположены в кабине один позади другого. В принципе, кабина этого
пожарного вездехода по компоновке мало чем отличается от компоновки кабины
боевого вертолета Apache. Для управления стрельбой из водомета вездеход
оборудован тепловой камерой, позволяющей оператору увидеть наиболее горячие
точки. Вездеход Amatoya несет 1800 литров воды в основном баке,
предназначенные для стрельбы из водометного орудия, и 400 литров в
дополнительном баке для системы дополнительного водяного охлаждения, в случае
необходимости воду из обеих баков можно использовать и для охлаждения и для
пожаротушения. Для придания дополнительной устойчивости вездеходу водяные баки
расположены ближе к центру симметрии и внизу, что смещает центр тяжести всего
аппарата. Это позволяет вездеходу маневрировать на большой скорости, оставаясь
полностью управляемым, избегать заносов и переворота.
Финская
компания Posiva разработала новую технологию хранения ядерных отходов. Эти
отходы, помещенные в специальные медные канистры, будут захоронены на большой
глубине в шахтах, внутри которых будут поддерживаться определенные условия.
Благодаря такому подходу, представители компании считают, что срок безопасного
хранения этих отходов будет составлять около ста тысяч лет. Компания Posiva,
получив разрешение от правительства Финляндии, уже приступила к сооружению
глубокого подземного хранилища отходов на финском острове Olkiluoto, которое
будет построено к 2012 году и станет основным местом хранения ядерных отходов со
всего мира. Компания Posiva провела геолого-разведывательные работы в
районе места предполагаемого строительства хранилища, в результате которых было
пробурено более 50 километров скважин. Образцы пород, доставленные на
поверхность, были подвергнуты тщательному анализу для окончательного выбора
месторасположения хранилища, которое должно находиться внутри твердых, плотных и
устойчивых горных пород, при этом не должно быть даже и следов воды – главного
врага складов всех видов.
Медные
канистры для хранения отходов, каждая весом около 29 тонн, должны быть
изготовлены с ювелирной точностью. Для укрепления конструкции эти канистры
армируются стальными вставками. После размещения внутри канистр опасного
содержимого, крышка канистры приваривается к корпусу сваркой, настолько точной и
прочной, что получившиеся сварочные швы должны пережить следующий ледниковый
период. Для того, что бы заставить работать всю эту систему, инженеры
компании придумали и реализовали несколько уникальных технологий. Связки
стержней, содержащих ядерные отходы, будут доставляться в хранилище в
специальных защищенных транспортных контейнерах. Эти контейнеры будут
вскрываться в изолированной и защищенной комнате с помощью манипулятора с
дистанционным управлением. После этого ядерные отходы будут нагреты до очень
высокой температуры, что гарантирует полное отсутствие даже следов воды. И в
таком нагретом состоянии эти отходу будут загружены в медные канистры. В
то время как перевозка и предварительная подготовка стержней с отходами является
самой опасной частью, закупорка их в медных канистрах, безусловно, является
самой трудной частью. Каждая канистра будет вращаться вокруг своей оси с очень
высокой точностью. Сварка будет производиться пучком высокоскоростных и
высокоэнергетичных электронов, который обеспечит высокое качество сварного шва,
не деформируя, при этом, детали канистры. Любые недостатки и слабые места
сварного шва будут выявлены благодаря использованию рентгеновской,
ультразвуковой и магнито-вихревой дефектоскопии. После окончания сварки и
полного остывания содержимого, канистры будут доставлены в хранилище, глубоко
под землю, транспортным роботом. Если все пойдет согласно планам компании
Posiva, то новое ядерное хранилище сможет начать прием отходов в 2020 году. С
помощью этого высокотехнологичного хранилища компания рассчитывает получить
эксклюзивный контракт на захоронение всех ядерных отходов в течении 100 лет. А
насколько хороша финская технология хранения ядерных отходов будет видно не
раньше, чем 100 тысяч лет, хотя, может быть и раньше, но, я надеюсь, что до
этого не дойдет.
Новый
мощный инфракрасный телескоп под названием VISTA (Visible and Infrared Survey
Telescope for Astronomy) недавно начал свою работу в Южной европейской
обсерватории Paranal в чилийской пустыне. С его помощью уже сделан ряд снимков
самых удаленных участков космоса. За первые пять лет эксплуатации нового
телескопа будут последовательно сделаны шесть основных съемок, которые охватят
всю доступную из местоположения телескопа область звездного неба. Так же будут
проведены дополнительные исследования, которые охватят меньшие области, но будут
иметь гораздо большую детализацию. Благодаря уникальным оптической и
механической системам, телескоп может обнаруживать самые слабые и удаленные
источники излучения. Так же скорость сканирования больших площадей у нового
телескопа значительно превосходит аналогичные показатели других нынесуществующих
телескопов. Каждый снимок звездного неба, сделанный телескопом VISTA, равен
приблизительно площади 10 областей полной Луны. Когда этот телескоп
завершит все шесть запланированных съемок неба, данные с этого телескопа будут
объединены с данными, полученными от телескопа НАСА WISE (Wide-Field Infrared
Survey Explorer), что позволит астрономам получить новую высокодетализированную
карту самых удаленных уголков Вселенной. Инфракрасная матрица телескопа
VISTA может «видеть» сквозь скопления межзвездной пыли и газовые облака, что
позволит заглянуть в ранее скрытые области. Дальше мы приводим несколько
новых, самых красивых, изображений космоса, снятых с помощью телескопа
VISTA.
Знания
об окружающей нас Вселенной основаны на точных, с научной точки зрения,
наблюдениях и исследованиях. Группа Hayden Planetarium, часть американского
Музея Естествознания (Museum of Natural History) занимается поддержкой и
дополнением цифрового атласа Вселенной (Digital Universe
Atlas) представляющего собой трехмерную модель всей известной человечеству
части Вселенной. Проект Digital Universe Atlas был начат около десятилетия
назад, с той поры он постоянно обновляется и дополняется. Программное
обеспечение Digital Universe Atlas позволяет совершить туры в различные участки
Вселенной, при этом рендеринг видеоизображения ведется в режиме реального
времени. Используя эту программу Музей Естествознания создает видеоролики
для проведения различных научно-образовательных программ, выставок космического
направления и многого другого. Популярность этой программы, о чем говорит
количество загруженных за прошлый год копий, равное приблизительно 30 тысячам,
объясняется тем, что программа постоянно дополняется новыми данными, получаемыми
от всех обсерваторий и телескопов, включая и недавно запущенные. Так же лицензия
на использование программы уже была приобретена множеством планетариев и музеев,
которые используют ее в собственных целях. Для музея искусств Рубина
(Rubin Museum of Art) в Нью-Йорке недавно был создан видеоролик, с которым мы
рекомендуем ознакомиться нашим читателям. Ролик начинается в горах Тибета,
масштаб изображения постоянно увеличивается, так же и увеличивается масштаб
времени. Поднимаясь все выше и выше над Землей, вы можете увидеть как синий цвет
глубин Тихого океана сменяется темнотой космического пространства, масштаб
Солнечной системы продолжает уменьшаться, и вот вы уже видите созвездия Стрельца
и Скорпиона, затем всю галактику Млечного пути, и так дальше, пока не будет
достигнут предел исследованной области Вселенной, равный 13.7 миллиардам
световых лет. Но, по-моему, вам лучше будет самим посмотреть этот
удивительный видеоролик.
Солнечную
систему со всех сторон окружает межзвездное газовое облако и до настоящего
времени ученые не знали о причинах, удерживающих это облако от рассевания.
Космические аппараты Voyager, добравшиеся уже практически к границам гелиосферы,
обнаружили сильное магнитное поле, которое присутствует только за границами
гелиосферы и является фактором, удерживающим это газовое облако и обеспечивающим
давление внутри него. Астрономы называют это газовое облако Локальным
Межзвездным Облаком (Local Interstellar Cloud), оно имеет ширину около 30
световых лет и состоит из смеси атомов водорода и гелия, находящихся при
чрезвычайно высокой температуре порядка 6000 С. По мнению ученых это облако
является результатом взрыва группы сверхновых звезд, произошедшем порядка 10
миллионов лет назад, создавшем в пространстве газовый «пузырь» с температурой в
несколько миллионов градусов. Высокая намагниченность газа этого пузыря, порядка
4..5 микрогаусса, привела к его сжатию и формированию устойчивого межзвездного
газового облака.
Межзвездное
газовое облако удерживается за границами Солнечной системы магнитным полем
Солнца и солнечным ветром, создавшими вокруг системы магнитный пузырь диаметром
около 10 миллиардов километров. Этот магнитный пузырь, называемый гелиосферой,
как щит защищает Солнечную систему от космических лучей из межзвездного
пространства и от проникновения вещества межзвездного облака в пространство
Солнечной системы. Размер гелиосферы определяется равновесием двух давлений,
давления солнечного ветра, со стороны Солнечной системы, и давления вещества
межзвездного облака, направленного в обратную сторону. Высокая
намагниченность межзвездного газового облака, окружающего Солнечную систему,
позволяет астрономам сделать предположение о том, что неподалеку могут
находиться еще другие подобные газовые облака. В случае столкновения с другим
газовым облаком, его намагниченность, плотность материи и, следовательно,
давление внутри окружающего систему облака может увеличиться в несколько раз.
Это, в свою очередь приведет к уменьшению диаметра гелиосферы, что откроет путь
в Солнечную систему потокам космической радиации. Увеличение потоков радиации
скажется на земном климате, сделает невозможными космические полеты и
коммуникации. Единственное, что утешает в этом случае, это тот факт, что такие
события будут происходить в течение долгих промежутков времени, от сотен тысяч
до десятков миллионов лет, если будут происходить вообще.
Космические
аппараты NASA Voyager-1 и Voyager-2 находятся в космосе уже около 30 лет, за это
время они уже вышли за орбиту Плутона и находятся на краю межзвездного
пространства, на самой границе гелиосферы. Только находясь в этой точке, датчики
космических аппаратов оказались в состоянии сделать измерения, пролившие свет на
тайну существования межзвездного газового облака, окружающего Солнечную систему.
Японские ученые вывели золотую рыбку с прозрачной чешуей и кожей. Цель подобных экспериментов в том, чтобы отказаться от препарирования, особенно в школах на уроках биологии. Работу внутренних органов теперь можно наблюдать, не причиняя рыбке никакого вреда, сообщает агентство AFP.
Создание является прозрачным благодаря тому, что в чешуе и коже отсутствуют пигменты. Сотрудники Университетов Мие и Нагойи добились этого благодаря простому скрещиванию особей с бледной кожей.
Выбранная для опытов золотая рыбка живет в среднем около двадцати лет, достигает в длину 25 сантиметров, а весит более двух килограммов. Она куда крупнее, чем использовавшиеся в предварительных экспериментах данио рерио и японская медака.
Между тем другая группа исследователей, которая в 2007 году вывела прозрачную лягушку из вида Rana japonica, заявила о том, что готова начать продажу прозрачных земноводных, так как ей удалось поставить производство таких особей на поток. Институт биологии амфибий при Университете Хиросимы отдаст животных в хорошие руки всего за 10 тысяч иен (110 долларов).
С одной стороны, рыбок легче "хранить", с другой - лягушки больше и нагляднее.
Японские ученые продемонстрировали робота-колибри. Разработка была выполнена учеными из Университета Чиба.
Новая разработка представляет собой миниатюрного (размером с обычную колибри) робота, снабженного двумя парами крыльев. Совершая до 30 взмахов в секунду, аппарат способен передвигаться по воздуху достаточно быстро. Вес робота составляет около 2,6 грамма, а стоимость его разработки - около 2,1 миллиона долларов.
В рамках демонстрационного полета робот, контроль за которым осуществляется при помощи инфракрасного излучения, проделал в воздухе несколько фигур, включая восьмерку. По словам ученых, к марту 2011 года они планируют научить робота зависать неподвижно в воздухе (как и его природный прототип), а также снабдить аппарат видеокамерой.
Разработчики подчеркивают, что робот ведет себя в воздухе заметно стабильнее миниатюрного вертолета, поэтому может использоваться для поиска людей под завалами, преследования преступников и даже в качестве зонда на Марсе.
Совсем недавно ученые из Технологического института Джорджии создали модель робота для покорения песка. Новый аппарат способен быстро передвигаться по песчаной поверхности, не увязая. SandBot, снабжен шестью колесами-лопатками, которые движутся с переменной скоростью: когда они находятся в воздухе, то вращаются быстро, а когда на песке - медленно. В результате новый робот способен развивать скорость до 30 сантиметров в секунду.
Геологи установили, что скорость перемещения магнитного поля Земли достигла рекордных за все время значений - 64 километра в год. При этом полюс движется в направлении Сибири, сообщает National Geographic.
Ученые впервые смогли обнаружить магнитный полюс в начале XIX века. Как оказалось, он располагается в Канаде близ острова Элсмир. В начале XX века выяснилось, что полюс постепенно мигрирует, причем скорость его передвижения постепенно выросла с 15 километров в год в 1904-м до 55-60 километров в год в 2007-м.
По словам исследователей, движение полюса обусловлено динамикой движения жидкого металлического ядра в недрах планеты - это движение создает токи, которые и несут ответственность за возникновение поля. При этом исследователи подчеркивают, что подобные процессы, теоретически, могут привести к смене полярности магнитного поля Земли. Подобные события неоднократно происходили в прошлом.
Совсем недавно ученые предложили новую методику составления карты магнитного поля Земли. В основе ее лежит использование лазеров, которыми предлагается накачивать атомы натрия, располагающиеся на высоте 50-80 километров. Электромагнитное излучение от атомов предлагается регистрировать при помощи специальной камеры. Новая технология позволит получать карту магнитного поля на масштабах 10-100 километров.
Археологи обнаружили, что индейцы майя были способны строить водопроводы под давлением.
Во время раскопок в городе Паленке исследователям удалось обнаружить необычный акведук. В отличие от большинства каналов, которые располагались горизонтально, данный акведук построен под углом. Кроме этого к концу данная конструкция сужается.
Ученым удалось установить, что подобная конструкция создавала давление, достаточное для 6-метрового фонтана. Кроме этого давление, по словам археологов, могло использоваться для создания во дворцах туалетов со смывом.
До настоящего времени считается, что водопровод в Южную Америку привезли испанцы около 1400 года нашей эры. Обнаруженный акведук, в свою очередь, был построен около 750 года нашей эры.
Старейшее на Земле растение возрастом около 13 тысяч лет обнаружено в засушливом лесном районе Калифорнии.
Дерево вида Quercus palmeri (дуб Палмера), состоящее из клонированных кустов, по мнению ученых, приспособилось к суровым климатическим условиям путем регенерации. Растение получило название Jurupa Oak в честь долины Джурупа, где произрастает.
Обычно дуб Палмера растет в более прохладных и влажных регионах. Странное местонахождение дерева натолкнуло ботаников на мысли о том, что растение может иметь необычное происхождение.
Исследование дерева показало, что на нем не растут фертильные желуди, то есть форма роста дуба нетрадиционна. Проведя генетический анализ, ученые обнаружили, что группа переплетенных стволов на самом деле является одним стволом.
Обычно клональное размножение начинается после повреждения растения огнем: новые побеги формируются вокруг основания обгоревшего ствола. Потом древесина в центре разлагается, и оттуда берут начало новые побеги. Поскольку желудей дуб не дает, значит, нет и новых стволов. Таким образом, за 13 тысяч лет дерево смогло достичь 22 метров в длину только благодаря клональному размножению.
По словам соавтора исследования Эндрю Сандерса, это без преувеличения единственный уцелевший представитель исчезнувшей лесной флоры, которая произрастала в данной местности в разгар последнего ледникового периода.
Необычайно высокую морозоустойчивость обнаружили ученые у жука, обитающего на Аляске, сообщает ИТАР-ТАСС.
Насекомое "Upis ceramboides" способно выдерживать температуру до минус 75 градусов Цельсия благодаря морозоустойчивым молекулярным цепочкам-ксиломаннанам, в которых соединены молекулы жира и сахара. Они могут прилипать к клеточным мембранам и защищать их от микроскопических кристалликов льда в организме.
По мнению Брайана Бэрнса, директора Института арктической биологии при Университете Аляски в Фэрбенксе, "эти молекулы представляют собой совершенно новый тип биологических антифризов, которые могут по-разному действовать на различных участках клеточной мембраны". В результате возникает возможность в будущем разработать технологию длительного хранения биологических материалов.
Возможно, что это открытие будет применено и в других областях - при выращивании морозоустойчивой клубники, при заливке бетона в мороз, при создании нетоксичных антиобледенителей для обработки самолетов.
Один из приборов лунного зонда «Чандраян-1» зафиксировал присутствие на Луне органических молекул, сообщил один из руководителей Индийского космического агентства (ISRO) Сурендра Пэл.
Информация об органике была передана на Земли масс-спектрометром, расположенном на ударном зонде - той части «Чандраяна-1», которая 14 ноября 2008 года врезалась в поверхность Луны в районе кратера Шеклтон.
Представитель ISRO сообщил, что данные приборов были получены в последние секунды перед тем, как ударный зонд упал на Луну. Другие источники уточняют, что следы органики были найдены в облаке пыли, поднявшемся после удара. Не указывается, как в таком случае приборы продолжили работать.
Во вторник, 15 декабря, заявление о возможном присутствии на Луне органики сообщили ученые, курирующие миссию американского лунного зонда LRO.
Представители NASA отметили, что заявление индийских коллег является «интригующим», и выразили интерес получить больше информации.
Совсем недавно сразу три научных коллектива опубликовали в журнале Science доказательства наличия на Луне воды. Одна из групп анализировала данные, переданные зондом «Чандраян-1».
Генетики заявляют, что им удалось полностью расшифровать генетический код двух самых распространенных онкологических заболеваний - рака кожи и легких.
По словам представителей фонда Wellcome Trust, это открытие может совершить революцию в профилактике и лечении раковых заболеваний. Оно позволит не только определять наличие опухоли на более ранней стадии по результатам анализа крови, но и поможет при разработке новых более эффективных лекарств.
Ученые по всему миру сейчас работают над каталогизацией генов, в которых могут происходить мутации при развитии раковой опухоли в различных органах.
В Британии изучают рак груди, в Японии - печени, в Индии - ротовой полости, в Китае - рак желудка, а в США - мозга, яичников и щитовидной железы.
По словам экспертов из Международного консорциума по изучению генома рака, на завершение этой громадной работы уйдет еще по меньшей мере пять лет и сотни тысяч долларов. Но как только она будет закончена, говорит возглавляющий британскую группу ученых профессор Майкл Страттон, она сразу же даст свои плоды.
«Эти каталоги изменять наши представления о раке - о каждом конкретном случае, - говорит он. - Определив все гены рака, мы сможем разработать новые лекарства, воздействующие на конкретные гены-мутанты».
Также появится возможность разработать методику анализа крови, способную выявлять у здоровых взрослых людей генетическую предрасположенность к раку.
Ученые обнаружили в ДНК клетки опухоли, развившейся из-за рака кожи - меланомы - более 30 тысяч ошибок генетического кода, причем практически все из них были вызваны чрезмерным воздействием солнечного излучения.
В ДНК лака легких генетики насчитали 23 тысячи ошибок - в значительной степени спровоцированных воздействием табачного дыма.
Из этого ученые сделали вывод, что у среднего курильщика на каждые 15 выкуренных сигарет приходится по одному нарушению генетического кода.
Несмотря на то, что многие из этих нарушений могут быть вполне безобидными, некоторые в результате приводят к развитию рака.
Один из экспертов, проводивших исследование, Питер Кэмпбелл, сравнил курение с игрой в русскую рулетку.
«Большинство мутаций придется на не несущую важной информации часть генома, однако некоторые из них попадут в нужное место и спровоцируют возникновение рака», - говорит он.
При этом, по его словам, люди, бросающие курить, уменьшают вероятность заболеть раком легких, так как рано или поздно клетки, содержащие мутировавшие гены, будут заменены новыми.
Японские ученые вывели золотую рыбку с прозрачной чешуей и кожей. Цель подобных экспериментов в том, чтобы отказаться от препарирования, особенно в школах на уроках биологии. Работу внутренних органов теперь можно наблюдать, не причиняя рыбке никакого вреда, сообщает агентство AFP.
Японские ученые продемонстрировали робота-колибри. Разработка была выполнена учеными из Университета Чиба. 
Старейшее на Земле растение возрастом около 13 тысяч лет обнаружено в засушливом лесном районе Калифорнии. 
Необычайно высокую морозоустойчивость обнаружили ученые у жука, обитающего на Аляске, сообщает ИТАР-ТАСС.
