Британский физик Ульф Леонхардт из Университета Сент-Эндрю получил 100 тысяч фунтов стерлингов на разработку плаща-невидимки.
Как заявляет ученый, всего через два года он сможет сделать эту идею реальностью. Концептуальная схема этой необычной одежды у ученых уже имеется.
«Геометрия, свет и немного магии» – так профессор Леонхардт говорит о своем изобретении.
Предполагается, что плащ-невидимка будет сделан из искусственных композитов (метаматериалов), при этом световые и звуковые волны будут огибать объект. Таким образом он станет невидимым, не будет отбрасывать тени, его невозможно будет обнаружить при облучении.
Ученые собираются добиться эффекта невидимости, используя множество крошечных игл, расходящихся от центральной стеклянной спицы - по аналогии с круглой расческой. Эти мельчайшие иглы и будут «заставлять» свет обтекать вокруг объекта, скрываемого внутри. Они при этом должны быть настолько микроскопичными, чтобы свести к нулю вероятность каких-либо преломлений или искажений.
Изобретение основывается на теории Альберта Эйнштейна об искривленном пространстве, согласно которой крупные объекты вроде звезды способны искривлять световые волны. До сих пор методы, созданные по этому прототипу, работали только в узком спектре световых волн.
Профессор Леонхардт говорит о том, что плащ можно будет легко использовать в практических целях - от обороны до беспроводных коммуникаций, однако добиться его полной невидимости вряд ли удастся.
Деньги на исследование выделило Королевское научное общество. Это общество ежегодно вручает награду Theo Murphy Blue Skies за самые оригинальные исследования.
Как сообщалось ранее, в этой же области работают и другие ученые – например, исследователи из американского Университета Дюка и лондонского Имперского Колледжа в Лондоне.
Исследования спонсирует Управление перспективных исследовательских программ (DARPA). Исследования в этой области начались еще в 2000 году.
Как сообщалось ранее, большие надежды на новое изобретение возлагает Пентагон. Американское военное ведомство надеется, что можно будет скрывать крупные военные цели под таким плащом, чтобы становиться невидимым для противника.
Кроме того, разработанные в ходе работы над плащом-невидимкой оптические технологии позволят создать «плоскую гиперлинзу», способную в десять раз увеличить мощность микроскопов. Таким образом через них можно будет разглядеть даже такие микроскопические объекты, как ДНК.
Естественные вариации одного из генов человеческого генома влияют на размеры коры головного мозга и, вероятно, связаны с возникновением различных умственных заболеваний, полагают ученые.
Инженеры Американского космического агентства (NASA) заключили, что небольшой ядерный реактор является возможным источником энергии для обитателей лунной базы. Сотрудники энергетического департамента агентства заявили о возможности создания такого устройства к 2020 году. О результатах испытаний и планах агентства в отношении ядерных реакторов сообщается на портале Technology Review.
Интерес к космическим ядерным реакторам возник в связи с перспективой запуска пилотируемых миссий на Луну и Марс и создания на них обитаемых баз. Инженеры NASA тестировали свойства реактора, совмещенного с двигателем Стирлинга - тепловой машиной, работающей от любого источника тепла. Тепло от реактора к двигателю Стирлинга передается через "прослойку" металлов (смесь натрия и калия).
Проведенные испытания (в которых, правда, вместо ядерного реактора использовался другой источник тепла) показали, что устройство отличается высокой эффективностью и надежностью. Помимо самого реактора инженеры проверили, как функционирует охлаждающий блок к нему. Эти тесты также были признаны "очень успешными". Доводить до ума реактор и охлаждающий блок в NASA начали в 2006 году в рамках проекта Fission Surface Power.
Строительство обитаемой лунной базы входило в задачи новой программы США по освоению космоса "Созвездие". В последнее время в связи с мировым финансовым кризисом NASA вынуждено сокращать бюджеты своих миссий. Так, в апреле 2009 года Крис Сколезе, исполнявший в то время обязанности руководителя агентства, заявил, что NASA, вероятно, откажется от постоянного блок-поста на Луне.
Биологам удалось объяснить, почему тараканы задерживают дыхание на более, чем 40 минут. Оказалось, что это делается для сохранения влаги.
В рамках работы изучались мраморные тараканы Nauphoeta cinerea. Исследователи помещали этих насекомых в среды с различным содержанием влаги, кислорода и углекислого газа.
До настоящего времени существовало несколько объяснений способности тараканов задерживать дыхание. Так, например, предполагалось, что насекомые не дышат, когда уровень CO2 слишком высок. Или, когда слишком высокое содержание кислорода способно повредить внутренние органы таракана (из-за этого задерживают дыхание некоторые куколки бабочек).
Оказалось, что все эти объяснения неверны - биологам удалось обнаружить зависимость между влажностью воздуха и дыханием у N. cinerea.
Ученые полагают, что тараканы задерживают дыхание, чтобы сберечь влагу, которая теряется во время этого процесса.
По мнению ученых, подобный механизм адаптации является очень полезным в засушливых регионах. Однако они отмечают, что данный трюк - всего лишь очередное проявление невероятной приспособляемости этих существ.
Исследователи отмечают, что даже в случае продолжения глобального потепления, которое принесет во многие регионы засуху, тараканы окажутся уже подготовлены к климатическим изменениям.
Вымирание через три поколения грозит дикой панде, неофициальному символу Китая и символу Всемирного фонда дикой природы (WWF), из-за вырубки лесов и строительства инфраструктуры, говорит эксперт WWF Фань Чжиюн.
По словам специалиста, ареал обитания панды, также известной как «бамбуковый медведь», постоянно уменьшается из-за вырубки бамбуковых лесов и строительства таких инфраструктурных объектов, как скоростные шоссе и гидроэлектростанции.
Так, с 1975 года по 1985 год площадь обитания панд в КНР «сжалась» с 29,5 тысячи до 13 тысяч квадратных километров.
«Кроме того, дороги затрудняют миграцию панд, что мешает спариванию между животными из разных групп и нормальному обновлению генофонда», - сообщил Фань. «Возникает проблема межродственного скрещивания - это влечет рождение слабого потомства, зачастую неспособного к репродуктивной деятельности», - считает эксперт.
Сейчас в стране в неволе обитают 239 панд, еще 1,59 тысячи живут в бамбуковых рощах китайских провинций Ганьсу, Сычуань и Шэньси.
Орбитальная обсерватория "Планк" по изучению микроволнового фонового излучения Вселенной в четверг, 13 августа, передала первые данные. О начале работы обсерватории сообщается в пресс-релизе Европейского космического агентства (ESA).
Первые дни работы "Планка" курирующие его миссию специалисты будут тестировать его приборы и настраивать режимы работы. Если дебют телескопа будет успешным, собранная информация будет добавлена в общий массив научных данных, полученных "Планком". Ожидается, что телескоп проработает не меньше 15 месяцев.
Для эффективной работы температура телескопа должна быть крайне низкой. Криогенная система аппарата охлаждает его до температуры около минус 273,05 градусов Цельсия. После того, как система заработала в полную силу, "Планк" стал самым холодным из известных космических объектов.
Орбитальная обсерватория "Планк" была выведена в космос ракетой-носителем Arian-5 вместе с самым большим существующим инфракрасным телескопом "Гершель". "Планк" будет регистрировать так называемое микроволновое фоновое, или реликтовое, излучение Вселенной. Увидеть, как будет работать обсерватория, можно здесь.
Считается, что реликтовое излучение сохранилось с самых ранних этапов существования Вселенной. Фактическое обнаружение микроволнового фонового излучения является одним из главных доказательств теории Большого Взрыва.
Ученым удалось на основе кремниевых нановлокон создать биоэлектронное устройство, способное контролировать работу биологических мембран, идентичных клеточным мембранам живых организмов. Устройство также может изучать состояние этих мембран, регистрируя текущие через них потоки ионов.
Об этом сообщают "Подробности" со ссылкой на публикацию в журнале "Proceedings of the National Academy of Sciences".
По словам авторов разработки, это достижение существенно продвинет работы по созданию гибридных сенсорных систем для изучения состояния клеток организма, создания имплантируемых в организм человека аппаратов или повышения вычислительной мощности компьютеров будущего.
До сих пор никому не удавалось создать подобное устройство, которое могло бы контролировать или регистрировать поток ионов через биологическую мембрану. А именно потоки ионов и их концентрации в тех или иных участках тканей определяют колоссальные вычислительные возможности человеческого мозга, помогающие нам слышать, видеть, говорить и мыслить.
Несмотря на то, что ученые находятся в самом начале развития направления гибридных бионаноэлектронных устройств, эксперты полагают, что появления первых практических результатов от развития этих технологий можно ожидать уже примерно через 5 лет.
Новый вид гигантских плотоядных растений был обнаружен в горной местности в центральной Филиппинах, они питаются мелкими грызунами и насекомыми и имеют ловушки в форме кувшина, сообщает Би-Би-Си.
"Кувшин" растения, которым оно "заглатывает" своих жертв, является крупнейшим среди всех плотоядных растений и способен "проглотить" и переварить крысу.
Кроме того, ученые во время экспедиции обнаружили в этом районе странные розовые папоротники и голубые грибы, которые пока не удалось идентифицировать.
Слухи о новых видах растений появились в 2000 году, когда христианские миссионеры, пытались подняться на гору Виктория. В 2007 году в этом районе работала экспедиция биологов, которая ничего подобного не обнаружила.
Новый вид плотоядных растений получил название Nepenthes attenboroughii в честь британского натуралиста Дэвида Аттенборо. Образцы новых видов растений направлены в гербарий государственного Филиппинского университета.
Кроме того, во время экспедиции команда биологов обнаружила еще одно хищное растение - Nepenthes deaniana, который в дикой природе никто не видел в течение 100 лет, а единственный известный из существующих экземпляров этого вида был потерян в 1945 году вовремя пожара в гербарии.
Плотоядные растения - представители растений, адаптировавшиеся для ловли и переваривания небольших животных, в основном насекомых, дополняя нормальное автотрофное питание (фотосинтез) одной из форм гетеротрофного питания. У одних хищных растений листья покрыты многочисленными железками, выделяющими липкую прозрачную жидкость, привлекающую насекомых и приклеивающую их к листу. У других растений ловчий аппарат представлен или пассивно улавливающими насекомых урнами или активно действующими ловушками.
Корпорация Sony официально объявила о выпуске усовершенствованных литий-ионных аккумуляторов. Получаса хватает, чтобы перезарядить аккумулятор на 99 процентов.
Емкость аккумуляторов составляет 1,1 ампер-час. После двух тысяч циклов перезарядки она снижается не более чем на двадцать процентов. Соответствующий показатель обычных литий-ионных аккумуляторов вчетверо ниже. Усовершенствованная литий-полимерная батарея, используемая в ряде ноутбуков Apple, для сравнения, выдерживает тысячу перезарядок.
Улучшить характеристики батарей Sony удалось, взяв в качестве катодного материала фосфат лития и железа (LiFePO4). Обычно же для этих целей используется оксид лития и кобальта (LiCoO2), либо лития и марганца (LiMn2O4, либо лития и никеля (LiNiO2) .
Первые поставки новых аккумуляторов начались в июне 2009 года. Sony намерена использовать новые элементы питания в основном в мобильных устройствах.
Американским ученым удалось вылечить рак у мышей наночастицами с пчелиным ядом, сообщает The Times.
Исследование было проведено группой специалистов Университета Вашингтона в Сент-Луисе, штат Миссури, которую возглавил профессор Сэмюэль Уиклайн.
Для лечения рака ученые создали из перфторуглерода круглые частицы размером около четырех нанометров, которые содержали основной компонент пчелиного яда - аминокислотный полимер мелиттин. Исследователям удалось добиться того, что наночастицы с мелиттином атаковали только раковые клетки, а также их предшественниц, не затрагивая здоровые клеток. Специалисты из Сент-Луиса опробовали новую методику лечения онкологических заболеваний на двух группах мышей. Животные из первой группы страдали меланомой, у другой половины грызунов развился рак молочных желез. После 4-5 инъекций наночастиц опухоли молочных желез у мышей уменьшились в размере на 25 процентов, по сравнению с не получавшими лечение животными. Для грызунов с меланомой методика оказалось гораздо более эффективной - опухоли сократились в размере на 88 процентов. По словам авторов исследования, которое опубликовано в Journal of Clinical Investigation, применение пчелиного яда имеет ряд преимуществ перед традиционными методами лечения онкологических заболеваний. Так, по сравнению с химиотерапией, использование наночастиц с мелиттином является более высокоточным и эффективным методом, а также вызывает меньше побочных эффектов.
Ученые из Кембриджского университета сообщили, что им удалось создать технологию получения кислорода из лунного грунта.
Свои результаты они представили на Конгрессе международного общества теоретической и прикладной химии, а краткое изложение доклада приводит Nature News. В основе работы новой установки лежит процесс, аналогичный обычному электролизу. Роль катода в новом методе исполняет фрагмент лунной породы. Его помещают в расплав хлорида кальция при температуре около 800 градусов по Цельсию. Кроме этого в расплав помещается анод, выполненный из титаната кальция с добавками, которые обеспечивают электропроводность полученного материала. При пропускании электрического тока через расплав оксиды металлов, содержащиеся в лунной породе, теряют отрицательно заряженные ионы кислорода, которые двигаются от катода к аноду. Отдавая лишние электроны аноду, ионы преобразуются в атомы кислорода. По словам исследователей, лабораторные испытания нового метода с участием эмуляции лунной породы JSC-1 показали, что на производство тонны кислорода уходит около трех тонн материала. Уязвимым местом новой технологии является анод, который со временем изнашивается. Ученым удалось подобрать смесь компонентов так, что полученный анод теряет примерно 3 сантиметра длины за год. Эти расчеты были сделаны на основе 150 часов непрерывных испытаний. По словам исследователей, теоретически, всего три генератора высотой около метра каждый смогут обеспечить лунное поселение тонной кислорода в год (отправка такого количества кислорода ракетами будет стоить примерно 100 миллионов долларов). При этом они будут потреблять примерно 4,5 киловатта энергии. Ученые отмечают, что для завершения строительства первого прототипа им необходимо около 16,5 миллионов долларов. Еще в 2005 году NASA объявило конкурс, в рамках которого ученым предлагалось разработать систему, которая могла бы произвести около пяти килограммов кислорода за восемь часов из симуляции лунного грунта. Приз победителю в настоящее время составляет около миллиона долларов.
Аномальные свойства воды, определяющие, в том числе, и наличие жизни на Земле - ее переменная плотность, высокая теплоемкость и большое поверхностное натяжение, объясняются двумя типами структур, в которые самоорганизуются молекулы жидкости.
Американские ученые обнаружили, что на поверхностях домов и дорог происходят реакции, которые приводят к выбросам озона в атмосферу. Об этом сообщается в пресс-релизе Калифорнийского университета в Ирвине, сотрудники которого принимали участие в исследовании.
Полная версия работы опубликована в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences. Несмотря на то, что озоновый слой предохраняет Землю от губительного воздействия космических лучей, для человека он может быть крайне токсичен. Он вызывает кашель, раздражение глотки, боль в груди, а также приводит к ускорению дыхания. Воздействие озона связывают с астмой, бронхитом и многими другими заболеваниями. В рамках исследования ученым удалось установить, что озон может образовываться в результате химических реакций с участием оксидов азота на поверхностях дорог и зданий. По словам исследователей, глобально говоря, вклад этих реакций невелик - они выдают озона всего около 40 частей на миллиард. Однако, ученые подчеркивают, что данный эффект необходимо учитывать в будущих климатических моделях. Совсем недавно ученым удалось выяснить, что природа способна очищать сама себя неизвестным способом. В частности, речь идет об образовании так называемых гидроксильных радикалов, которые помогают удалять из воздуха различные опасные соединения.
Редчайший космический катаклизм - столкновение двух планет - зафиксировал американский космический телескоп Spitzer, запущенный NASA в 2003 году. По словам ученых, катастрофа произошла еще несколько тысяч лет назад, то есть, по космическим меркам, совсем недавно, оставив после себя облака газа, в которые превращался, испаряясь, камень и куски уже застывшей лавы.
"Это было чудовищное столкновение, которое, чтобы камень испарялся и плавился, должно было произойти на невероятно высокой скорости", - считает Кэри Лисс из Лаборатории прикладной физики Университета Джонса Гопкинса в штате Мэриленд. По оценкам астрофизиков, перед столкновением планеты мчались со скоростью около 10 километров в секунду.
Компьютерное моделирование показало, что меньшее из двух столкнувшихся космических тел, видимо, было размером с нашу Луну, полностью разрушилось, а второе, напоминавшее по размера Меркурий, - уцелело, хотя и сильно пострадало. "Это реально редкое событие, имеющее критически важное значение при формировании планет типа Земли и их лун", - отмечают ученые.
Сам катаклизм разыгрался около звезды, занесенной в каталоги под обозначением HD 172555 и находящейся на расстоянии примерно 100 световых лет от Солнечной системы. Система HD 172555 находится на сравнительно ранней стадии формирования планет и при своем возрасте около 12 миллионов лет выглядит совсем юной на фоне Солнечной системы, которой уже порядка 4,5 миллиарда лет. Ученые считают, что на начальных этапах формирования нашей планетной системы такие столкновения были рядовым событием.
Магниты БАКа - самого большого в мире ускорителя элементарных частиц - не смогут работать на полной мощности после запуска, они нуждаются в повторной "тренировке" при сниженной силе тока, поскольку "потеряли память" о предыдущем запуске.
Об этом сообщил официальный представитель Европейской организации ядерных исследований (ЦЕРН) Джеймс Гиллис. "Сверхпроводящие магниты, такие, как в БАКе, часто не могут достичь проектной мощности магнитного поля (или тока) с первой попытки. При первом включении они обычно достигают 80% силы тока, а затем теряют сверхпроводимость, "гаснут". В этом случае необходимо очень быстро - за 300 миллисекунд - выключить ток. При этом магниты нагреваются. Их снова охлаждают, и во второй раз нагрузку доводят до 85%, в третий раз - до 88% и так далее. Этот процесс, в котором магниты "учатся" достигать цели, называется "тренировкой", - пояснил Гиллис.
