Специалисты институтов Улан-Удэ, Иркутска и Новосибирска открыли, что биохимические аномалии в областях залежей руды были сформированы микробами и деревьями. Они выполняют функцию "золотоискателей" в лесах, которые растут над рудными массивами. В течение многих лет деревья вытягивают соли из почвы, а затем, умирая, оставляют концентрат с необычно высоким содержанием драгоценных металлов.

Исследователи нашли самородное золото, серебряные и платиновые соли в пыли сгнивших пней. Тонна пыли содержит 3 кг серебра, почти 200 мг золота и 5 г платины. В течение многих столетий деревья и микроорганизмы постепенно вытягивали их из глубины и накапливали вблизи поверхности. В процессе гниения органические вещества распадались, смывались и превращались в углекислый газ, но металлы оставались неповрежденными.

Учеными Оксфордского университета установлен ген, который увеличивает вероятность того, что человек будет левшой. Данные этого исследования появились в журнале Molecular Psychiatry.

По мнению ученых, ген (LRRTM1), который играет ключевую роль в распределении функций различных частей мозга, также может увеличивать вероятность возникновения шизофрении.

Группе американских биологов из университета Рутгерса (Rutgers University) удалось вернуть к жизни микроорганизм спустя 100 тысяч лет, сообщает Associated Press.

Ученые проводили исследования образца льда, взятого в Антарктиде. Возраст образцов специалисты оценили примерно в 8 миллионов 100 тысяч лет. И когда микроорганизмы из более молодых образцов были помещены в питательную среду, они очень быстро вернулись к жизни.

В то же время биологи сообщают, что оживление более древних образцов связано с некоторыми трудностями. Ведь спустя примерно 1 миллион лет ДНК микроорганизмов, которые были погребены во льдах Антарктиды, начинает быстро разрушаться.

Ученые впервые смогли превратить один вид бактерий в другой, заменив их ДНК. По мнению специалистов, это достижение позволит синтезировать микробов для производства безопасного для окружающей среды топлива и изготовления лекарств. Также эта технология найдет применение в текстильной и химической промышленности.

Для своего эксперимента исследователи выбрали два вида бактерий: Mycoplasma mycoides, игравших роль доноров, и Mycoplasma capricolum, выступавших в качестве получателя, сообщает Physorg. Оба вида относятся к болезнетворным бактериям. Их генетический материал идентичен на 75%.

Международная группа исследователей изучает образцы вируса гепатита B, извлеченные из мумифицированных останков ребенка, похороненного на территории Южной Кореи около 500 лет назад. Это первый столь древний образец вируса гепатита, попавший в руки ученых.

По словам одного из участников исследования, профессора Еврейского университета Марка Шпигельмана, изучение генетической структуры древнего вируса может привести к самым неожиданным результатам. Вполне возможно, полагает он, что речь идет не просто о древнем варианте вируса гепатита B, а о его ранее неизвестном предшественнике, который позже эволюционировал в вирусы гепатита A и B.

Знание истории возбудителей опасных инфекций поможет предугадать пути их дальнейшей эволюции, и подскажет новые способы борьбы с ними, уверен Шпигельман, считающийся одним из создателей новой науки под названием палеоэпидемиология. Ранее ученый занимался раскопками древних захоронений в Африке и Европы, где ему удалось найти и описать древнейшие образцы возбудителей таких заболеваний как туберкулез, грипп и лейшманиоз.

Жители древней Кореи практически никогда не прибегали к мумификации останков усопших, отмечает Шпигельман. В то же время необычайно хорошей консервации трупов способствовали некоторые погребальные обряды, распространившиеся в Корее с конца XIV века, после прихода к власти династии Чосон. В те времена погребению предшествовал период траура от 3 до 30 дней, на время которого покойника обкладывали льдом. Естественному процессу разложения также препятствовали сосновые гробы и известковый грунт, в котором часто рыли могилы.

Находки древних захоронений с мумифицированными останками стали все чаще находить в Корее в последние годы, после того как в связи со строительным бумом старые кладбища начали переносить на новые места.

Ежегодно вирус гепатита B уносит около миллиона жизней во всем мире. При этом в Южной Корее носители вируса составляют приблизительно 12% от населения страны в целом (средний показатель по миру -около 5%). В соседнем же Китае гепатит B является одной из ведущих причин онкологических заболеваний (рак печени).

Ученые впервые обнаружили ДНК у живой бактерии, которым более половины миллиона лет. Это открытие позволит по-новому взглянуть на механизм старения клеток, а также на возможность существования жизни на Марсе.

По мнению исследователей, найденную бактерию с активными ДНК можно считать самой старой из живых организмов на Земле, сообщает Physorg. Бактерию обнаружили в ходе экспедиций по изучению слоев вечной мерзлоты на северо-западе Канады, северо-восточной части Сибири и Антарктики.

Впервые за 30-40 (по разным данным) лет в дикой природе в Китае замечен редкий подвид тигров, которых в последний раз удавалось зафиксировать на воле, как уточняет BBC, в 1964 году.

Эксперты предсказывали, что этих тигров оставалось в дикой природе не более 20-30 особей, но поскольку учёным не удалось обнаружить ни одной за последние четыре десятка лет, биологи опасались, что эти тигры исчезли (китайцы разводили этот подвид тигров в неволе).

Но вот в начале нынешнего месяца снимки молодого южнокитайского тигра сделал фермер Чжоу Чжэнлун из провинции Шаньси. А теперь эксперты подтвердили, что на кадрах запечатлён именно этот редкий подвид.

За свои семь десятков кадров Чжоу получил 2,6 тысячи долларов от управления лесного хозяйства Шаньси. Чиновники сказали, что будет предпринято новое исследование: оно должно уточнить, сколько этих тигров осталось и в каком точно районе они обитают, чтобы установить границы охраняемой зоны.

Эксперты добавили, что в последние годы не раз слышали от фермеров, что в горах люди видели китайского тигра. Более того - биологи, посланные на поиски, находили там следы от когтей на деревьях и иные свидетельства того, что рассказы фермеров - не выдумка. Только до сих пор надёжных доказательств существования именно этого подвида тигров в природе добыть не удавалось. Пока Чжэнлуну не посчастливилось сделать серию чётких кадров редкого животного.

Кстати, южнокитайский тигр - один из шести сохранившихся подвидов тигров. Три подвида в настоящий момент полностью истреблены: яванский, каспийский и балийский.

За тысячелетия совместного существования собака стала намного ближе по отношению к своему хозяину-человеку. Долгое время ее считали "деградировавшим волком", попавшим в полную зависимость к человеку. Однако все оказалось сложнее.

Специалист по исследованиям поведения из Института эволюционной антропологии Макса Планка Брайан Харе подводит итог: "Мы уверены, что в процессе одомашнивания социально-когнитивные способности собаки смешались с человеческими".

В первую очередь, это отражается на способах коммуникации. Мимика собак несравнимо беднее волчьей, и псы компенсируют это голосом. По мнению ученых, это типичный пример копирования человеческих моделей поведения.

"В природе тот, кто заявляет о себе слишком громко, непременно будет съеден, - говорит коллега Харе из Мюнстера Норберт Захзер. - У людей все наоборот: хочешь есть - обрати на себя внимание".

"Собака умеет многое, что раньше считалось прерогативой человека, - добавляет антрополог из Гарварда Джулиан Камински. - Ни одно существо не может понимать мимику и жесты человека так, как собака".

То, что собаки понимают нас лучше, чем ближайший родственник человека - шимпанзе, - показал эксперимент со спрятанным кормом. Шимпанзе, ручные волки и собаки должны были найти лакомство, ориентируясь только по взглядам и жестам участников-людей. Победа осталась за собаками.

Еще одним примером "очеловечивания" собаки является то, что она научилась у человека улыбаться.

Американские ученые намерены клонировать эмбрион обезьяны из стволовых клеток взрослой особи. Специалисты отмечают, что впервые в истории ученые намерены клонировать примата из взрослой особи, до сих пор клонирование еще никогда не стояло так близко к людям с биологической точки зрения.

Исследователи из американского Национального центра исследования приматов в Орегоне заявили, что первые образцы клонированных обезьян у них уже есть и ученые намерены осуществить у них забор стволовых клеток.

Также ученые сообщили, что им удалось стимулировать развитие стволовых клеток в зрелые клетки сердечной мышцы и головного мозга приматов.

По словам Дона Вулфа, управлявшего ранее Национальным центром исследования приматов, процедура вживления клеток основана на относительно новой микроскопической технике, которая не использует ультрафиолет или красители, способные повредить яйцеклетки животных.

"Мы смогли получить клонированную бластоцисту (зародыш) в организме обезьяны с заданной частотой", - говорит Вулф. По его словам, в дальнейшем ученые намерены тщательно исследовать клонированную бластоцисту.

Также Вулф отметил, что в сотрудничестве с учеными из Китая, американские биологи произвели около 100 клонированных эмбрионов, которые в итоге был вживлены в организм 50 самок обыкновенных макак. Специалисты заверили, что ни в одном случае беременность не была доведена до полного срока и ни одной полностью клонированной особи не родилось.