Международный совет ботанических садов (Botanic Gardens Conservation International) предупреждает, что уже в ближайшее время сотни видов лекарственных растений могут полностью исчезнуть из-за повсеместного сокращения площади лесов и бесконтрольного сбора биологически активных компонентов. В докладе совета, представляющего, кстати говоря, ботанические сады из 120 стран, говорится, что сейчас риску уничтожения подвергаются свыше 400 видов лекарственных растений.
Магнолия, тис. шафран, кактус Hoodia из Намибии и немало других уже открыли ученым свои тайны, а многие из их компонентов можно синтезировать в лабораториях. Но исследования продолжаются, и при отсутствии нужных материалов создание новых препаратов может быть затруднено или вовсе невозможно. В докладе говорится, что сложившаяся ситуация подвергает серьезному риску будущее здравоохранения вообще. И это не фомкие слова, а суровая реальность.
Ботаники всего мира хотят обратить внимание на эту проблему и как-то повлиять на сборщиков растений, совершенно не задумывающихся о завтрашнем дне. К сожалению, история указывает на то, что подобные призывы не оказывают должного эффекта. Об этом свидетельствует и трагическая судьба стеллеровой коровы, и уже прошедшая «точку невозврата» вымирающая популяция уссурийских тигров. Можно также вспомнить и осетровых - если ситуация не изменится, то дети любителей отведать рыбки будут знакомиться с ней только по рассказам отцов.

Зарегистрированная в знаменитой Кремниевой долине компания Nanochip обязуется уже в этом году изготовить прототип микросхемы ПЗУ, емкость которой составила бы 100 Гбайт. Столь амбициозные планы молодой фирмы подкреплены достаточно крупными инвестициями, сделанными недавно в ее исследования корпорацией Intel.
Собственно, заменить современную флэш-память изделия Nanochip не смогут, так как, насколько можно понять из описания, они подлежат лишь однократной записи и, таким образом, конкурировать будут, скорее всего, с компакт-дисками, даже такими продвинутыми, как HD DVD и Blu-ray. И все благодаря высокой емкости, ведь по замыслу разработчиков ее можно без серьезных изменений технологии довести до 1 Тбайт.
Еще одним неоспоримым преимуществом изобретения Nanochip является небольшая себестоимость микросхем, для производства которых вполне может подойти старое оборудование, построенное еще лет десять назад. Сейчас оно уже никуда не годится, и повторное его использование могло бы стать отличной альтернативой банальной утилизации - тоже, кстати, довольно дорогостоящему мероприятию.
Сейчас компании предстоит в сжатые сроки освоить выделенные корпорацией Intel 14 млн долларов и, как уже сказано выше, до конца года подготовить первый работоспособный экземпляр своей продукции. В случае успеха можно будет ожидать радикальных изменений на рынке носителей данных. Очевидно, корпорация Intel делает ставку именно на это. Что ж, подождем.

Специалисты из Израильского технологического института (Israel Institute of Technology) решили повысить интерес к такой перспективной области современной науки, как нанотехнологии. Чтобы добиться успеха в этом непростом деле, им понадобилось в пятьдесят раз перекрыть достижение, зафиксированное в Книге рекордов Гиннесса.
Речь идет о самой маленькой в мире копии Библии. К созданию подобного шедевра израильтянам пришлось подойти со всей серьезностью. Первым делом надлежало выбрать материал, на котором будут размещены все 300 000 слов Священного писания, - на эту роль подошла миниатюрная кремниевая пластина, покрытая тончайшим слоем золота. Впрочем, пожалуй, самым сложным был выбор соответствующего «пера». Благодаря
использованию тончайшего луча, состоящего из ионов галлия, разместить весь текст удалось на площади всего в половину квадратного миллиметра. Операция эта, разумеется, производилась в вакуумной камере.
Самое интересное, что с точки зрения науки никакой прикладной ценности у данного достижения нет и в помине: использовались лишь хорошо знакомые и отработанные технологии. Основной задачей эксперимента было именно поразить обывателей, которым до сих пор непонятно, зачем делать такие гигантские инвестиции в проекты, которые невооруженным взглядом и разглядеть-то не получится. Удалось ли добиться указанной цели, неясно, зато известно, что все крупные информагентства мира о микроскопической Библии сообщили.

Иснова интересные новости приходят из Массачусетсского технологического института (Massachusetts Institute of Technology): на этот раз специалисты этого уважаемого заведения придумали способ выращивания практически «готовых к употреблению» капиллярных сосудов.
Современная медицина уже вплотную приблизилась к возможности выращивания любых биологических тканей при помощи стволовых клеток. Проблема, в сущности, лишь в одном - как заставить эти клетки формировать не только нужную ткань, но и нужную структуру. В частности, остро стоит вопрос создания в искусственных условиях кровеносных сосудов, и в первую очередь самых мелких - капилляров. Несмотря на свои микроскопические размеры, они играют важную роль в обеспечении циркуляции питательных веществ.
Ученые из Массачусетсского технологического института сумели заставить молодые недифференцированные клетки формировать трубчатые структуры при помощи специальной формы, выполненной из эластомера. Для создания структуры нужного размера им даже пришлось обратиться за помощью в Лабораторию Чарльза Старка Дрейпера в Кембридже (Charles Stark Draper Laboratory), специализирующуюся на конструировании наноструктур различного назначения.
В итоге размещенные в форме клетки начали расти в нужных направлениях, формируя сосуды заранее избранной учеными структуры. Успех оказался столь впечатляющим, что уже в ближайшее время планируется начать первые опыты по пересадке капилляров животным.

Согласно исследованию, проведенному Microsoft, в Windows Vista в течение первого года после ее выхода на рынок было найдено гораздо меньше уязвимостей, чем в Windows ХР. Кроме того, в большинстве ОС с открытым кодом в первый год работы также обнаруживается гораздо больше недочетов.
Этот отчет, по мнению экспертов, является попыткой компании показать, что ее работа по совершенствованию системы безопасности приносит свои плоды. В год выхода Windows ХР разработчики Microsoft выпустили 30 патчей для латания дыр в системе безопасности и обезвредили 65 вирусов, в то время как для Vista вышло лишь 17 заплаток и были устранены 36 вирусов. Результат, по словам представителей компании, показывает, что Vista более безопасна по сравнению со своей предшественницей.
При этом, по статистике, в конкурирующих системах (таких как Mac OS X и ряде ОС на базе Linux) дыр, обнаруживаемых в первый год после выхода на рынок, как правило, бывает гораздо больше. В частности, в Red Hat Enterprise Linux 4 Workstation было найдено 360 уязвимостей, а в Mac OS X 10.4- 116.
Впрочем, не стоит считать все это пропагандой систем Microsoft. Согласно другому отчету, проведенному независимой компанией Secunia, специализирующейся на сетевой безопасности, в 2007 году в ОС семейства Windows действительно было найдено меньше уязвимостей, чем в системах с открытым кодом.

Компания Toshiba откажется от дальнейшей поддержки формата HD DVD. По сообщению Reuters со ссылкой на японскую корпорацию телерадиовещания NHK, Toshiba прекратит исследования и разработки в данной области, а также производство HD DVD-плееров. Официальная информация ожидается в ближайшее время.

На прошлой неделе прокатная компания Netflix объявила о своих намерениях прекратить выдачу HD DVD-носителей. Компания Best Buy заявила, что полностью отказываться от данного формата не собирается, однако для того, чтобы добраться до полок с HD DVD, покупателям нужно будет постараться, так как большая часть торговых площадей будет посвящена Blu-ray. Крупнейшая розничная сеть Wal-Mart будет продавать HD DVD-диски и плееры до лета 2008 г., а с июня всецело перейдет на Blu-ray.

Редкий фильм оправдывает ожидания после просмотра трейлера, однако если хотя бы половина картин, выход в прокат которых планируется в 2008 году, сможет это сделать, грядущие четыре сезона станут одними из самых впечатляющих в истории кинематографа.