Автоматический зонд НАСА «Messenger» 29 сентября в третий и последний раз сблизится с Меркурием на расстояние около 228 километров, сделает снимки ранее неизвестных областей планеты, исследует ее магнитное поле и атмосферу, будет искать ее возможные естественные спутники.
Ранее аппарат сближался с планетой в январе и октябре 2008 года, а в 2011 году, как рассчитывают ученые, «Messenger» перейдет на орбиту искусственного спутника Меркурия.
«Первые два пролета рядом с Меркурием позволили впервые детально разглядеть половину планеты. Во время третьего сближения камера «Messenger» вновь будет снимать области, которые ранее никогда не наблюдались с близкого расстояния. Другие наши приборы проведут детальные измерения атмосферы и магнитосферы, чтобы ответить на вопросы, появившиеся во время прежних сближений», - сказал научный руководитель проекта Шин Соломон из вашингтонского Института Карнеги.
В частности, спектрометр MASCS на борту зонда проведет измерения крайне разреженной атмосферы Меркурия, исследует колебания содержания натрия и кальция, а также будет исследовать поведение атмосферы в приполярных регионах.
Съемки с помощью фотокамер высокого разрешения планируется вести за восемь дней до и еще 21 день после сближения, в частности, для того, чтобы попытаться обнаружить возможные естественные спутники.
Разрешающая способность камер позволит обнаружить рядом с Меркурием небесные тела размером около 100 метров.
Поверхность планеты планируется исследовать с помощью спектрографов видимого, инфракрасного и рентгеновского диапазонов. Будет исследоваться поток нейтронов с поверхности, а также будет проводиться картографирование поверхности с помощью лазерного альтиметра.
Зонд «Messenger», запущенный в 2004 году, - первый аппарат, который отправлен к самой близкой к Солнцу планете - Меркурию со времен работы зонда Mariner-10, который пролетел в непосредственной близости от него 16 марта 1975 года.
Бюро знаменитого британского архитектора Нормана Фостера примет участие в программе по изучению перспектив строительства зданий на Луне.
Подробности проекта не разглашаются, но, по данным издания Building Magazine, бюро Foster + Partners займется изучением материалов, существующих на Луне и Марсе и потенциально пригодных для строительства. Проект будет частью большой программы «Аврора» Европейского космического агентства. Представитель бюро Фостера сообщил, что предусмотрен некий тендер, но детали его комментировать отказался. Фостер и его бюро проектируют первый частный космопорт по заказу Ричарда Брэнсона и его компании Virgin Galactic. Космопорт должен открыться в 2011 году в пустыне в штате Нью-Мексико. На счету Нормана Фостера, лауреата всевозможных архитектурных премий, включая Притцкеровскую, такие известные сооружения, как крытый двор Британского музея, реконструкция здания Рейхстага в Берлине, башня Херста в Нью-Йорке, лондонский небоскреб-«огурец».
Ученые выяснили, за счет чего саранча, считающаяся одним из самых лучших летунов среди насекомых, летает настолько эффективно.
Биологи давно поняли, что характеристики полета связаны с формой крыльев насекомых, которые имеют многочисленные выпуклости и впадины и испещрены морщинками и ребрышками. До недавнего времени ученые не могли в деталях изучить строение столь сложно устроенных систем и выяснить, как они проявляют себя в полете. Авторы нового исследования использовали компьютерные модели и эксперименты с живыми насекомыми в аэродинамической трубе. При помощи компьютера исследователи чрезвычайно подробно воссоздали все неровности поверхности крыльев саранчи, а опыты в аэродинамической трубе позволили им детализировать кинематику движений крыла. На следующей стадии исследования ученые убрали с крыльев виртуальной саранчи морщинки и изгибы, но сохранили изгиб крыла. Затем авторы удалили и изгиб. Результаты моделирования доказали, что именно необычная форма крыла влияет на эффективность полета. «Усеченным» моделям требовалось больше времени на преодоления того же расстояния или же им приходилось потреблять больше энергии. Ученые полагают, что их работа может пригодиться инженерам, создающим маленькие летательные аппараты, использующие принципы полета насекомых. Такие аппараты будут востребованы военными и экологами, которые смогут с их помощью проводить мониторинг окружающей среды. Копирование принципов, используемых живыми существами, в последнее время широко используется для конструирования новых аппаратов. Недавно другой коллектив ученых представил созданных ими пластиковых роборыб, которые плавают так же, как форели или тунцы.
Сотрудники немецкого Университета Тюбингена обнаружили в руинах сирийского королевского дворца нетронутую погребальную камеру, внутри которой 3,5 тысячи лет пролежали бесценные погребальные сокровища и 30 человеческих скелетов.
Во дворце жили правители древнесирийского государства Катна, которому 4 тысячи лет назад удалось стать сильной торговой державой и распространять свое влияние на окрестные территории вплоть до XIV века до нашей эры, когда его завоевали хетты. Легенды гласят, что царь Катны мог за день охоты убить 120 слонов.
Долгое время историки знали о Катне лишь по легендам и скудным археологическим находкам - дворец представлял собой разрушенное здание с разграбленным убранством, а его окрестности поглотили пески пустыни.
Насколько велико было удивление немецких археологов, когда после 11 лет раскопок в Центральной Сирии они обнаружили к северо-западу от дворца нетронутое подземелье - погребальную камеру площадью 4,9×6,3 метра. Вход был запечатан огромным камнем. Внутри странными кучками лежали предметы и разрозненные человеческие кости - "королевской семьи Катны или придворных".
Исследовав останки, ученые предположили, что вскоре после смерти скелеты оставили где-то гнить, а после того, как мясо отделилось от костей, части тела разложили по тематическим кучкам. Особо ценные поместили в деревянные саркофаги.
Рядом с человеческими костями простирались ряды керамических сосудов. Некоторые из них были пусты, а некоторые содержали в себе любопытные погребальные подношения. Самым интересным оказался горшок с золотыми украшениями - бляхами, кольцами, розетками. Неподалеку от него лежали гранитные и алебастровые фигурки, которые, как считает глава исследования Петер Пфелцнер, были привезены из Древнего Египта и подтверждают существование отлаженных торговых связей между двумя государствами.
Среди множества погребальных даров немецкие археологи выделили каменную статуэтку обезьянки, которая держит в лапках сосуд для притираний, бронзовые броши, печать в виде скарабея, выполненное из слоновой кости изображение мужчины с отлично прорисованной мимикой.
Кое-где на стенах усыпальницы и полуистлевших тканях сохранились останки золотых пластин, которые в древности должны были украсить последнее пристанище членов королевской семьи.
В 2002 году неподалеку от дворца тюбингенские археологи обнаружили еще одну погребальную камеру, но она была полностью разграблена.
В октябре все находки выставят в Штутгарте в рамках экспозиции "Сокровища Древней Сирии - раскопки королевства Катна", которая продлится до марта следующего года.
По мнению исследователей, поверхность планеты приобрела характерный цвет из-за сильных ветров.
Долгое время астрономы полагали, что красный цвет марсианской поверхности возник под воздействием жидкой воды, когда-то присутствовавшей на планете. Считалось, что характерная окраска возникла при взаимодействии воды с определенными минералами. Большинство ученых склоняются к мнению, что жидкая вода исчезла с Марса несколько миллиардов лет назад (хотя существуют и значительно более поздние оценки). Соответственно, астрономы предполагали, что Марс «покраснел» не позже этого срока.
Однако марсоходы Spirit и Opportunity, начавшие изучать Марс в 2004 году, обнаружили на Красной планете минералы, которые не могли сформироваться в присутствии воды.
Таким образом вода не могла быть причиной окраски Марса.
Авторы нового исследования предположили, что бурый цвет мог появиться на планете при столкновении пылинок различного химического состава. Между ними могли протекать химические реакции, давшие продукт характерного цвета.
Для проверки своей гипотезы авторы провели лабораторный эксперимент. Они поместили в закрытый стеклянный сосуд кварцевый песок и в течение семи месяцев регулярно встряхивали сосуд (при помощи специального прибора).
Такое воздействие имитировало действие сильных марсианских ветров. По окончании эксперимента около 10 процентов песчинок разрушились до состояния пыли.
На следующей стадии опыта ученые добавили в сосуд минерал магнетит. Он имеет черный цвет и широко распространен на Марсе. По составу магнетит представляет собой смесь различных оксидов железа.
Исследователи продолжили встряхивать сосуд, и вскоре его содержимое стало краснеть. По мнению авторов, на деформированной поверхности песчаных гранул происходила реакция с магнетитом. В итоге образовывался другой минерал - гематит, имеющий красный цвет.
Как отмечают ученые, для того чтобы окрасить всю поверхность Марса в бурый цвет, необходимо относительно небольшое количество гематита.
Марс является одной из самых изученных планет Солнечной системы. Тем не менее, многие процессы, протекающие на нашем ближайшем космическом соседе, до сих пор остаются загадкой.
Например, ученые пока не могут объяснить, почему огромные песчаные дюны на Марсе остаются неподвижными, несмотря на ветра. Сам ветровой режим Красной планеты изучен только для некоторых ее районов.
Дата связана с первым представлением теории перед публикой, это случилось 21 сентября 1909 года в австрийском Зальцбурге, а впервые опубликован труд молодого Эйнштейна был еще в 1905 году.
Альберт Эйнштейн является одним из основателей современной теоретической физики, автором более 300 научных работ по физике, а также около 150 книг и статей в области истории и философии науки, публицистики и др.
В 1921 году Эйнштейн стал лауреатом Нобелевской премии по физике.
Эйнштейн пересмотрел понимания физической сущности пространства и времени и построил новую теорию гравитации взамен ньютоновской, заложил основы квантовой теории.
Эти концепции, многократно подтвержденные экспериментами, образуют фундамент современной физики.
Международный коллектив ученых разработал новую технологию создания так называемых частиц Януса. Этим термином обозначают частицы, на разных сторонах которых представлены различные химические группы. Новый метод описан в статье в журнале Angewandte Chemie. Коротко работа описана в пресс-релизе университета Твенте.
Частицы Януса были названы в честь римского бога Януса, у которого было два лица. Синтезировать такие частицы весьма непросто, так как молекулы стремятся равномерно распределиться по всей поверхности. Чтобы добиться асимметрии частиц, авторы новой работы проводили модификацию их поверхности поэтапно.
В качестве основы для будущих частиц Януса ученые взяли стеклянные сферы диаметром около пяти микрометров (микрометр - тысячная часть миллиметра). Сферы были закреплены на кремниевой подложке и равномерно покрыты слоем полимерных молекул. Затем исследователи вытравили полимеры с верхней части сфер, открыв исходную поверхность. После химической модификации "обнаженного" участка частиц, химики удалили пластик с остальной поверхности и присоединили к ней другие химические группы, чем к уже обработанной части.
Новая технология позволяет создавать двуликие частицы различных размеров. Кроме того, ученые могут контролировать, какая часть полимерных молекул будет вытравлена с поверхности частиц на первом шаге. Таким образом, они могут задавать требуемые размеры обоих "лиц". Частицы Януса могут быть востребованы в самых различных отраслях. В частности, по-разному обработанные части поверхности могут маркировать разные части клетки. Такой метод окраски пригодится как молекулярным биологам, так и медикам.
Ученые вывели высокоурожайный сорт риса, который не требует готовки. Перед употреблением в пищу злак необходимо просто замочить в воде. Новое растение подробно описывает британская газета The Independent.
Сорт риса, обладающий такими свойствами, был известен ученым и ранее. Он произрастал только северо-восточном штате Индии Ассам, и урожайность этого сорта была очень низкой. Селекционеры скрестили рис-"полуфабрикат" с высокоурожайной разновидностью обычного риса, растущего в различных климатических условиях. В итоге им удалось получить сорт, не требующий приготовления и способный расти в других районах Индии помимо Ассама.
Новый злак должен помочь гуманитарным службам бороться с голодом в Индии. Около трети всех недоедающих детей мира проживают в этой стране. Западные государства пытаются решить проблему голода в странах третьего мира, например, стимулируя изобретение различных устройств, позволяющих снизить затраты голодающих.
От редактора: У многих читателей сразу возникли мысли, а что поможет Индии приготовленный рис, им что не на чём готовить? Вопрос риторический, и ответ на него кроется совсем не на устранении голода в мире, а скорее всего на власти над голодающими народами, иначе зачем создавать модифицированную картошку и запрещать её как вредную для здоровья, при этом никакой прибавки в количестве и качестве такого продукта не наблюдается...
Исследователь Медицинского центра при Чикагском университете, чье имя не разглашается, скончался после работы с возбудителем чумы в лабораторных условиях. По сообщению университета, микробиолог изучал генетику вредоносных бактерий, включая возбудитель чумы Yersinia pestis, передает Associated Press. Медицинский центр указал, что умерший исследователь работал с ослабленным штаммом, который не вызывает болезни у взрослых людей. Этот вирус был одобрен для лабораторных исследований национальным Центром по контролю и предотвращению заболеваний. Аутопсия не выявила однозначной причины смерти ученого, хотя и подтвердила наличие в организме бактерий, вызывающих чуму.
Астрономы обнаружили, что Солнце, находящееся в фазе минимума активности, продолжает испускать большое количество высокоэнергетических заряженных частиц, которые еще называют солнечным ветром. Неожиданное поведение светила описывает портал Space.com.
Для Солнца характерны периодические изменения активности. Цикл, включающий фазу максимума и минимума, длится в среднем 11 лет. В фазе повышенной активности на поверхности светила можно наблюдать более темные пятна - участки повышенной магнитной активности.
Во время пиков активности Солнце испускает огромное количество различных частиц. Они могут накапливаться в радиационных поясах Земли и нарушать нормальную работу спутников. Кроме того так называемые бури на Солнце затрудняют работу линий электропередач. Считалось, что интенсивные потоки опасных для техники частицы поступают от Солнца в основном в периоды максимума активности.
Авторы новой работы показали, что в периоды затишья светило также может представлять опасность для Земли. Исследователи изучили данные, собранные во время двух последних минимумов - в 1996 и 2008 годах. Оказалось, что в 2008 году Земли достигло втрое больше заряженных частиц, чем в 1996.
В отличие от магнитных бурь, солнечный ветер "дует" постоянно. Было принято считать, что во время затишья заряженные частицы испускаются с полюсов Солнца, а не с экватора. Земля находится на уровне экваториальных широт своей звезды, соответственно, интенсивность бомбардировки во время минимумов активности должна снижаться.
Авторы работы не исключают, что испускание заряженных частиц с экватора как-то связано с характеристиками последнего минимума. Период солнечного "штиля" продолжался аномально долго и за это время на Солнце появилось меньше пятен, чем за последние 75 лет.
Астрофизики предложили новый индекс обитаемости, который позволит разработать более совершенное уравнение Дрейка, описывающее количество обитаемых цивилизаций в Галактике.
Уравнение Дрейка было предложено Фрэнком Дрейком в 60-х годах прошлого века. Теоретически оно позволяет, исходя из некоторых предположений, определить количество высокоразвитых цивилизаций в нашей Галактике.
Данная формула неоднократно критиковалась из-за того, что в нее входят параметры, которые невозможно или очень сложно определить. В частности, необходимо уметь оценивать обитаемость планет.
В рамках нового исследования ученые предлагают ввести так называемый индекс обитаемости - математическую характеристику, которая описывает пригодность планет для обитания.
По словам исследователей, в настоящее время пригодность планеты для жизни оценивается по четырем основным параметрам: наличие растворителя (например, воды), «сырого материала» для формирования и существования жизни, отсутствие экстремальных условий и присутствие источника энергии.
При этом, по словам исследователей, не учитывается взаимодействие данных условий. Например, если на поверхности планеты присутствуют экстремальные условия, радиация, то в глубине условия для существования жизни могут быть вполне приемлемыми.
Сами ученые подчеркивают, что их работа носит предварительный характер. Это означает, что для того, чтобы предложенный индекс действительно характеризовал обитаемость, необходима совместная работа большого числа исследователей.
Совсем недавно ученым удалось уменьшить количество обитаемых планет. Дело в том, что исследователи выяснили, что необходимым для зарождения жизни условием является наличие вулканической активности.
Ученые сумели с помощью генной терапии вернуть обезьянам способность различать оттенки зеленого и красного, которой они были лишены от рождения, и не исключают того, что данную методику можно будет применять к людям, страдающим дальтонизмом.
Среди людей дальтонизмом страдает каждый 12 мужчина. Это генетическое заболевание вызвано нехваткой одного из генов, кодирующих работу светочувствительных рецепторов сетчатки глаза, и возникает при передаче генов, сцепленных с женской Х-хромосомой от матери к сыну.
Так как в отличие от мужчин, имеющих всего одну Х-хромосому, женщины обладают двумя Х-хромосомами, одна из которых может компенсировать дефект другой, цветовая слепота наблюдается в среднем у одной женщины из 250.
В случае беличьих обезьянок, называющихся также саймири, ставших объектами исследования, ситуация обстоит еще хуже - здесь с женской Х-хромосомой оказывается сцеплен только один из двух генов светочувствительных рецепторов, один из которых отвечает за восприятие красных оттенков, а второй - зеленых.
Поэтому детеныш самец, получая от самки только одну Х-хромосому, гарантированно становится дальтоником с рождения.
Группа ученых под руководством молодого исследователя Джея Нейтца из Вашингтонского университета сумела вылечить этот дефект, введя в область сетчатки глаза двух подопытных обезьян безвредный вирус, несущий в своем геноме недостающий ген фоточувствительного рецептора.
Обе обезьянки вскоре после процедуры начали различать оттенки красного и зеленого на сером фоне. Эту новую способность животных ученые выявили при помощи серии экспериментов.
Два года наблюдения за обезьянами не выявили у них каких-либо нарушений, связанных с введением в организм вирусных частиц.
Авторы исследования подчеркивают, что введение в организм новых генов с помощью вирусов привело к восстановлению цветовой чувствительности у обезьян без необходимости коррекции нервного аппарата, связывающего глаза и головной мозг животных.
Если безопасность данной методики для людей будет подтверждена в ходе дальнейших экспериментов, то этот метод сможет быть использован для лечения дальтонизма и у человека.
В рамках работы ученые провели серию лабораторных опытов, а также компьютерных симуляций. В результате им удалось определить химические реакции, которые могут протекать в атмосфере Титана.
В частности, они установили, что в атмосфере спутника Сатурна формируется триацетилен (C6H2). Ранее предполагалось, что из-за низкой температуры (около минус 180 градусов по Цельсию) подобные реакции на Титане невозможны.
Ученые установили, что триацетилен может работать как озон в атмосфере Земли, защищая поверхность спутника от ультрафиолетового излучения, которое считается губительным для всякой земной жизни.
Кроме этого ученые установили, что триацетилен может принимать участие в других сложных реакциях в атмосфере Титана, что позволяет объяснить состав атмосферы спутника.
Исследователи надеются, что полученные ими результаты привлекут внимание специалистов и станут своего рода катализатором для интенсивного изучения химических реакций, которые происходят в атмосфере спутника Сатурна.
Сами ученые в настоящее время планируют провести серию экспериментов с азотом и другими элементами, которые могут присутствовать в атмосфере Титана.
Титан считается одним из самых интересных объектов Солнечной системы, в частности, из-за того, что в его атмосфере присутствует аналог земного круговорота воды, где роль воды играют углеводороды.
Так, совсем недавно исследователи обнаружили на Титане туман. Причиной его появления ученые считают испарение метана.
Немецкие ученые провели самый точный на сегодняшний день опыт Майкельсона, предназначенный для проверки независимости скорости света от направления его распространения.
Именно классическая версия этого опыта, выполненная в конце XIX века, привела к возникновению теории относительности.
В 1887 году Майкельсон и Морли провели опыт, целью которого было проверить существование эфира - субстанции, которая является переносчиком электромагнитного взаимодействия. Тогда им удалось обнаружить, что скорость распространения света не зависит от направления.
Учитывая, что Земля движется сквозь космическое пространство (и, следовательно, гипотетический эфир), данный результат вступил в противоречие с существующими теориями и привел к возникновению понятия симметрии Лоренца и общей теории относительности.
В рамках нового опыта ученые использовали два резонатора, расположенные под прямым углом друг к другу. Длины резонаторов немного отличались, что приводило к отличиям в резонансных частотах.
Луч лазера разбивался на два, после чего каждая часть направлялась в свой резонатор. После лучи заново смешивались, а полученные световой сигнал анализировался. Кроме этого вся конструкция вращалась в пространстве.
Если бы скорость света зависела от направления, то данная зависимость проявляла бы себя в виде изменений параметров сигнала на выходе. Для получения высокой точности полученных результатов ученые вращали систему в течение примерно 13 месяцев, совершив около 175 тысяч оборотов.
В результате, исследователи установили, что скорость света не зависит от направления его распространения с точностью в 10 раз превосходящей предыдущие опыты (и примерно в 100 миллионов раз превосходящей оригинальные результаты Майкельсона).
Совсем недавно астрономам удалось в очередной раз подтвердить общую теорию относительности. Для этого они, используя телескоп VLBA, провели самые точные изменения отклонений света, вызываемых гравитацией.
Ученые выяснили, за счет чего саранча, считающаяся одним из самых лучших летунов среди насекомых, летает настолько эффективно.
Дата связана с первым представлением теории перед публикой, это случилось 21 сентября 1909 года в австрийском Зальцбурге, а впервые опубликован труд молодого Эйнштейна был еще в 1905 году. 
Международный коллектив ученых разработал новую технологию создания так называемых частиц Януса. Этим термином обозначают частицы, на разных сторонах которых представлены различные химические группы. Новый метод описан в статье в журнале Angewandte Chemie. Коротко работа описана в пресс-релизе университета Твенте.
Астрономы обнаружили, что Солнце, находящееся в фазе минимума активности, продолжает испускать большое количество высокоэнергетических заряженных частиц, которые еще называют солнечным ветром. Неожиданное поведение светила описывает портал Space.com.
