Биолог Маршалл Маккью провел исследование биологического механизма, позволяющего некоторым змеям голодать до двух лет. Для этого он в течение 168 дней наблюдал за 62 особями трех видов змей (отдаленных родственников): королевским питоном, белым полозом и техасским гремучником.
Маккью следил за физиологическими, композиционными и морфологическими изменениями змей и обнаружил, что змеи могут снижать интенсивность обмена веществ на 72%! Для этого они используют особенную стратегию выживания в условиях отсутствия пищи, не свойственную ни одному из позвоночных.
Что ещe более поражает, так это тот факт (также обнаруженный Маккью), что змеи при потере от 9,3% до 24,4% от начальной массы тела продолжали расти в длину.
Маленького малярийного комара биологам пришлось изучать тщательнее, чем многих млекопитающих. В конце концов это насекомое - один из главных врагов человечества, и не будь его, нам жилось гораздо безопаснее. Но оказывается, что даже в строении этого давнего знакомого иногда удается обнаружить "белые пятна". Специалистам из американского университета Вандербильта (штат Теннеси) удалось определить механизм работы сенсоров, с помощью которых комары находят свою жертву.
На самом деле органов чувств у насекомых вообще и у комаров в частности довольно много. Например, расположенные на передней части головы обонятельные антенны или хоботок, который умеет определять и запахи, и вкус. Есть и верхнечелюстные щупальца, на которые обратили внимание исследователи. Именно они, по данным исследования, распознают "аромат" человека. На щупальцах имеются чувствительные клетки трех типов: одни определяют наличие углекислого газа, другие отвечают за октенол (особое вещество, содержащееся в человеческом поте), третьи используются для улучшения обонятельной картины.
Ученые выяснили, что люди, дожившие до ста лет, имеют другие генные варианты организма по сравнению с более молодыми людьми. В частности они нашли, что вариант гена CETP предотвращает вредное действие болезней на иммунитет стареющего организма.
В мире только один из 10 тысяч человек доживает до 100 лет. Теперь исследователи Медицинского колледжа Альберта Эйнштейна в Израиле открыли тайну этого парадокса: существуют гены, которые защищают тело человека от вредных эффектов процесса старения.
Проанализировав генное выражение и образцы ДНК 305 человек старше 95 лет, эксперты определили 66 генетических маркеров в 36 генах, связанных со старением. Результаты обзора показали, что среди долгожителей увеличивается активация и накопление вредных генотипов, которые вызывают болезни, но благоприятные гены запрещают их выражение, таким образом продлевая человеку жизнь.
Вариант гена CETP предотвращает вредное действие болезней на иммунитет стареющего организма.
Выявлен ген, который контролирует образование жира в организме. Под управлением этого гена жир накапливается как во всем теле, так и в его отдельных органах. Команда ученых из Техасского университета под руководством доктора Джонатана Граффа попыталась воздействовать на "жировой" ген, чтобы выяснить, как именно он влияет на образование жировых тканей у дрозофил, червей и мышей.
У привлекательных отцов рождаются привлекательные сыновья. Во всяком случае, это утверждение верно для мира насекомых.
Британский ученый Дэвид Хоскен пришел к выводу, что у насекомых привлекательность передается по наследству, изучая плодовых мушек дрозофил.
Он разделил мушек на пары и измерял отрезок времени, который требуется для спаривания. У дрозофил подготовка к спариванию происходит по инициативе самки, которая должна подготовится к этому процессу. Подготовка длится от двух минут до двух часов.
Хоскен решил, что привлекательность самцов определяется количеством времени, необходимым для подготовки к спариванию. Чем меньше времени это занимает, тем привлекательнее партнер.
После того, как на свет появлялось первое потомство, ученый спаривал сыновей и кузенов привлекательных самцов с теми же самками. Результаты исследования четко указывают на то, что мера привлекательности у сыновей мушек-красавчиков такая же, как у их отцов. А это значит, что черта передается по наследству.
Доктор Хоскен полагает, что полученные выводы применимы к людям. "Возможно, у людей привлекательность передается по наследству, и привлекательные пары имеют самых сексуальных сыновей".
Американским учёным удалось добиться омоложения кожи мышей, "выключив" единственный ген. Однако переносить свой успех на кожу человека они не спешат - тот же самый ген очень важен для иммунной системы, и существует опасность, что его отключение может ослабить естественную защиту человека.
Старение кожи у грызунов проявляется не так, как у людей - вместо образования морщин у них просто уменьшается толщина кожи. Причины этого до конца не выяснены, но связано это может быть с тем, что новые клетки у старых мышей не образуются в достаточном количестве.
Впрочем, учёным не понадобилось разбираться, как стареет кожа мышей и каким образом работает их чудодейственное средство. Они просто сравнили экспрессию генов в клетках молодой и старой кожи и выявили гены, работа которых различается больше всего. Среди таковых оказался и ген NF-"каппа"-B, регулирующий среди прочего и активность многих других генов. Подобрав подходящее средство доставки, учёные под руководством Говарда Чана из Медицинской школы Станфорда смогли отключить ген и посмотрели, что из этого получится.
Учёные прикрепили к небольшому участку кожи пожилых грызунов пластыри, пропитанные смесью своего лекарства с 4-гидрокситамоксифеном, без которого вектор не работает, и меняли пластырь каждый день в течение двух недель. Контрольная группа тем временем довольствовалась пластырями, пропитанными этиловым спиртом. Через две недели толщина кожи мышей, получавших лекарство, увеличилась на 75%; у мышей со спиртовыми пластырями никаких значимых изменений не наблюдалось.
Геотермальные источники - огромный резервуар энергии, способный удовлетворить энергетические потребности Земли. Однако искать их в невулканических районах сложно и дорого. Теперь появился новый способ такого поиска - на близость горячих недр указывают концентрации гелия-3.
Американские ученые доказали, что эволюция человека сейчас идет примерно в сто раз быстрее, чем в отдаленном прошлом. Ускорение эволюции было вызвано необходимостью адаптироваться к новым условиям обитания и стало возможным благодаря быстрому росту популяции, сообщает AFP со ссылкой на статью авторов исследования в журнале PNAS.
Быстрый рост популяции, начавшийся около сорока тысяч лет назад после миграции человека разумного из Африки, привел к значительному увеличению темпов эволюции по сравнению с предыдущими шестью миллионами лет (примерно шесть миллионов лет назад гоминиды отделились от других человекообразных обезьян).
По словам исследователей, мы отличаемся от людей, которые жили пять тысяч лет назад, больше, чем они отличались от неандертальцев (которые вымерли 24 тысячи лет назад и к тому же были не предками человека разумного, а другой ветвью).
Исследователи работали с данными международного генетического проекта HapMap, анализируя появление однонуклеотидных полиморфизмов (генетических вариаций, при которых участки генетического кода отличаются на один нуклеотид) с течением времени.
Необходимость адаптироваться к новой среде обитания (за счет массовых переселений), выживать во время эпидемий и привыкать к новому рациону и новым культурным условиям способствовали ускорению эволюции. В качестве примера геоклиматической адаптации ученые приводят посветление кожи у европейцев и азиатов - через светлую кожу проникает больше солнечного света, организм получает больше витамина D. В качестве примера культурной адаптации - способность обитателей, например, северной Европы переваривать молоко в течение всей жизни. Активность гена, отвечающего за выработку фермента, который позволяет усваивать молоко, обычно прекращается в подростковом возрасте. У европейцев, занимавшихся животноводством и употребляющих много молока в пищу, ген мутировал и стал функционировать в течение всей жизни.
Важным фактором стал и быстрый рост общего количества людей на Земле. В больших популяциях генетическое разнообразие всегда больше - это отмечал еще Дарвин, указывая, что для успешной селекции в животноводстве необходимо иметь большое стадо.
Человеческие расы генетически расходятся, мы становимся все более и более разными, утверждают исследователи.
Датская компания Danamics, занимающаяся производством всевозможных систем охлаждения и разработкой новых технологий в этой сфере, анонсировала новый революционный тип охлаждения. Главным отличием от нынешних аналогов – использование жидкого метала для отвода тепла. Данная технология позволяет создать абсолютно бесшумное охлаждение с высокой производительностью. Возможная розничная стоимость такой новинки объявлена не была. Однако было отмечено, что появление подобного куллера станет возможно уже в третьей четверти этого года.
Компания Konami на днях окончательно раскрыла все карты и сообщила самую интригующую информацию о судьбе Silent Hill 5. Первый удар по психике фанатов – игра переименована. Хотя правильнее будет сказать, что ей наконец-таки дали окончательное название. Итак, встречайте - Silent Hill: Homecoming. Сразу заверим, что переименование никак не повлияет на сюжетную ветку, саундтрек, за который отвечает бессменный Акира Ямаока (Akira Yamaoka), или геймплей будущей игры. На главных ролях все тот же Алекс Шепард (Alex Shepherd). Следуя тамошней завязке, Алекс возвращается в свой город и обнаруживает, что его родной брат пропал. И, понятное дело, с этим как-то связан пресловутый Silent Hill, в который время от времени и будет попадать Алекс. Словом, ничего не изменилось. Плюс к этому, также сообщила приблизительную дату релиза Silent Hill: Homecoming (Xbox 360, PlayStation 3). Выход игры в Европе намечен на конец сентября этого года.
Исследователи обнаружили в Кении гигантскую плюющуюся кобру, которая была признана новым видом. Как объяснили представители природоохранной организации Wildlife Direct, этот вид получил название Naja ashei в честь Джеймса Эше, основателя серпентария в Ватаму на кенийском побережье. Этот ученый, много лет занимавшийся изучением различных видов местных змей, утверждал, что в Кении водится отдельный вид плюющихся кобр.
Вольфгангу Вюстеру из университета Бангора (Уэльс) путем анализа проб крови и тканей пойманной змеи удалось доказать, что она действительно относится к отдельному, ранее не зарегистрированному виду.
Плюющиеся кобры защищают себя не только при помощи укусов - они способны выплюнуть яд в глаза нападающего. Дальность прицельного плевка составляет несколько метров. Если немедленно не промыть глаза, яд может лишить человека или животное зрения.
Сейчас начаты разработки "индивидуального" противоядия для лечения укусов Naja ashei. По словам представителей Wildlife Direct, лечение пострадавших от кенийской кобры с помощью обычных противоядий не всегда оказывалось эффективным.
Исследователи из США и Великобритании доказали, что даже абсолютно слепые люди реагируют на свет. В ходе эксперимента было установлено, что искусственные изменения в освещении влияют на выработку гормона мелатонина в организме слепых людей. Секреция мелатонина подчинена суточному ритму, и уровень гормона играет важную роль в механизме сна и бодрствования.
По словам ученых, сложнее всего было найти для эксперимента подходящих участников, у которых нет функциональных фоторецепторных клеток (палочек и колбочек), но сетчатка глаза при этом не повреждена. Такое сочетание встречается крайне редко, однако в итоге исследователи нашли 56-летнего мужчину и 87-летнюю женщину, которые соответствовали этим критериям.
Двухнедельный эксперимент показал, что изменения освещенности влияли на уровень мелатонина в организме участников и на механизм сна и бодрствования. Под воздействием освещения, вне зависимости от времени суток, слепые добровольцы чувствовали сонливость или, напротив, бодрость. Это отражалось на результатах тестов на внимание, которые они проходили. Было также обнаружено, что у женщины под воздействием света сужаются зрачки. Оба эффекта были особенно заметны при синем свете. Слепая участница эксперимента научилась отличать его и в дальнейшем почти безошибочно могла определить, включен источник синего света или нет.
Помимо палочек и колбочек в сетчатке глаза есть и другие реагирующие на свет клетки, делают вывод исследователи. Они играют важную роль в механизме сна и бодрствования, а также помогают регулировать биологические часы.
Последние несколько тысяч лет человек эволюционирует с невообразимой скоростью - гораздо более высокой, чем ученые полагали ранее. Фактически, сегодняшние люди отличаются от тех, кто жил 5 тысяч лет назад (именно тогда начала формироваться цивилизация Древнего Египта), сильнее, чем египтяне - от неандертальцев, вымерших 30 тысяч лет назад.
Именно к таким выводам пришел антрополог Джон Хоукс из Университета Висконсина, США. Многие из изменений в человеческих генах, по его мнению, связаны с питанием - оно существенно изменилось с появлением сельского хозяйства. Кроме того, люди выработали иммунитет к эпидемиям, которые прежде сдерживали развитие цивилизации, и ряд других полезных особенностей.
Изменения спровоцировал колоссальный рост человеческой популяции - за 10 тысяч лет она увеличилась с нескольких миллионов до 6,5 миллиардов. Люди осваивали новые места обитания, и им необходимо было адаптироваться, объясняют исследователи. Именно развитие сельского хозяйства и рост населения стали основными движущими силами эволюции. Исследовательская группа Хоукса опубликовала свои выводы в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.
Исследователи изучили положительные генные мутации, происходившие за последние 80 тысяч лет, сравнив информацию о ДНК 270 человек, живущих в разных точках Земного шара. В результате антропологам удалось составить каталог генетических различий и общих черт у сегодняшних представителей рода человеческого.
Сравнив полученные сведения, ученые определили, как давно произошла та или иная мутация генома. Результаты поразили даже специалистов: выяснилось, что за последние 5 тысяч лет эволюция шла примерно в 100 раз быстрее, чем в предыдущий период.
Американские исследователи установили, что социальная изоляция отражается на генах человека. В ходе исследования были выявлены различия в активности более 200 генов у одиноких и общительных людей. В первую очередь социальная изоляция отражается на иммунной системе организма: у людей с малым количеством социальных контактов активны гены, которые могут провоцировать воспалительные процессы. Активность генов, отвечающих за защиту организма от вирусов, понижена.
В исследовании приняли участие 14 человек, охарактеризовавших себя как особенно одиноких или, напротив, очень общительных. Анализы показали, что организм социально изолированных людей хуже реагирует на подавляющий воспалительные процессы гормон кортизол. Также у них повышено количество лейкоцитов в крови. Активность генов, отвечающих за выработку противовирусного агента интерферона, у них слабее, чем у людей с большим количеством социальных контактов.
Новые данные подтверждают выводы предыдущих исследований, согласно которым у социально изолированных людей возрастает риск возникновения инфекционных заболеваний или рака. Однако остается неизвестным, что является причиной, а что следствием, говорят специалисты. Исследования с большим количеством испытуемых помогут узнать, оказывает ли одиночество негативное влияние на гены человека или, наоборот, врожденные генетические особенности приводят к социальной изоляции.
Маленького малярийного комара биологам пришлось изучать тщательнее, чем многих млекопитающих. В конце концов это насекомое - один из главных врагов человечества, и не будь его, нам жилось гораздо безопаснее. Но оказывается, что даже в строении этого давнего знакомого иногда удается обнаружить "белые пятна". Специалистам из американского университета Вандербильта (штат Теннеси) удалось определить механизм работы сенсоров, с помощью которых комары находят свою жертву.
У привлекательных отцов рождаются привлекательные сыновья. Во всяком случае, это утверждение верно для мира насекомых.
Американским учёным удалось добиться омоложения кожи мышей, "выключив" единственный ген. Однако переносить свой успех на кожу человека они не спешат - тот же самый ген очень важен для иммунной системы, и существует опасность, что его отключение может ослабить естественную защиту человека.
Геотермальные источники - огромный резервуар энергии, способный удовлетворить энергетические потребности Земли. Однако искать их в невулканических районах сложно и дорого. Теперь появился новый способ такого поиска - на близость горячих недр указывают концентрации гелия-3.
Исследователи обнаружили в Кении гигантскую плюющуюся кобру, которая была признана новым видом. Как объяснили представители природоохранной организации Wildlife Direct, этот вид получил название Naja ashei в честь Джеймса Эше, основателя серпентария в Ватаму на кенийском побережье. Этот ученый, много лет занимавшийся изучением различных видов местных змей, утверждал, что в Кении водится отдельный вид плюющихся кобр. 
Американские исследователи установили, что социальная изоляция отражается на генах человека. В ходе исследования были выявлены различия в активности более 200 генов у одиноких и общительных людей. В первую очередь социальная изоляция отражается на иммунной системе организма: у людей с малым количеством социальных контактов активны гены, которые могут провоцировать воспалительные процессы. Активность генов, отвечающих за защиту организма от вирусов, понижена. 
